Voorwaardelijke straf voor fraude met runderen

Een landbouwer uit Lo-Reninge is dinsdag door de correctionele rechtbank van Veurne veroordeeld tot een voorwaardelijke celstraf van twee jaar en een boete van 200.000 frank (4.957,87 euro) voor een grootscheepse fraude met runderen, waarbij Sanitel gegevens werden vervalst. Op die manier slaagde hij erin 1.126 runderen tegen de Europese regelgeving naar Nederland te exporteren. De onrechtmatig verkregen winst van 6.228.000 frank (154.388,09 euro) werd verbeurd verklaard.

Een drukker uit Izegem, die hulp verleende bij de vervalsingen, kreeg een voorwaardelijke celstraf van drie maanden en een geldboete van 100.000 frank (2.478,94 euro). Een derde beklaagde overleed in de periode van het proces.

Landbouwer Jan P. uit Lo-Reninge moest zich verantwoorden voor valsheid in geschrifte en inbreuken op de regelgeving op het vlak van intercommunautair verkeer. Toen in 1996 in Groot-Brittanië de dolle koeienziekte uitbrak, sloot Frankrijk meteen haar grenzen voor vreemde runderen. Daardoor viel voor de landbouwer een belangrijke afzetmarkt voor zijn koeien en zowat 90 procent van zijn exportmogelijkheden weg.

Hij moest dus op zoek naar een andere afzetmarkt en vond die in Nederland. Enige probleem was dat er geen dieren naar Nederland mochten geëxporteerd worden die voor 1 april 1991 waren geboren. Dit omdat die zijn ingeënt tegen mond- en klauwzeer en dus antistoffen tegen de ziekte hebben aangemaakt.

Daarom zette de landbouwer een systeem op waarbij de geboortedata van de koeien op de identificatiedocumenten werden vervalst. Op die manier werden de koeien jonger gemaakt. Via ex-vennoot van de firma Westmeat Daniël H. uit Izegem kwam de landbouwer in contact met de Izegemse drukker Jean-Marie D., die naar eigen zeggen op een 25-tal exemplaren toonde hoe de documenten moesten worden vervalst. In totaal slaagde de landbouwer er op die manier in om 1126 runderen naar Nederland te exporteren.

Na een vijftal maanden schakelde de landbouwer over op een ander systeem. Hij zette meer dieren op het transport naar Nederland dan er gezondheidscertificaten waren voor de export. In Nederland werden de aantallen toch niet gecontroleerd. Na verloop van tijd schakelde hij nog eens over op een ander systeem. De landbouwer liet de runderen controleren voor de export naar Frankrijk, maar voerde ze naar Nederland.

De hele zaak kwam aan het licht naar aanleiding van een zaak van hormonenhandel. Op 18 maart 1998 heeft de man uiteindelijk alles bekend. De ex-vennoot en de drukker uit Izegem wezen bij de behandeling van de zaak op hun beperkte rol in de ganse zaak. Ze vroegen de vrijspraak omdat ze beweerden dat ze van de bedoelingen van de landbouwer niets afwisten.

Het onderzoek sleepte in totaal vijf jaar aan. De gerechtelijke speurders vroegen zo'n 250.000 identificatiedocumenten op bij de bevoegde diensten om de omvang van de fraude te bepalen.