Voor 300 miljoen ongerooide aardappelen

De oogst wassen is een "noodoplossing" maar de Benelux telt volgens landbouwdeskundige Luc Busschaert slechts een achttal geschikte wasinstallaties. De Kruisberghoeve in de Kempense gemeente Arendonk, op de grens met Nederland, is er daar een van. Busschaert stelt er morgen op een persconferentie de "noodoplossing" voor.

Hij gaf reeds aan dat het probleem zich vooral situeert in streken met "zware grond": de as Doornik-Veurne, de Westhoek, de zeepolder en de Scheldepolder. De wasplaatsen liggen echter verspreid over het ganse land.

Het is immers niet eenvoudig een bedrijf te vinden dat dergelijke capaciteit aankan - de "Kruisberghoeve" verwerkt nu dagelijks 1 miljoen aardappelen - of dat de nodige vergunningen heeft. Want het slib dat bij het wassen vrijkomt, moet op een verantwoorde manier afgezet worden. De aardappelen wassen, sorteren en zouten is nodig.

"Niet gesorteerde partijen worden door de industrie niet aanvaard", zegt Busschaert, "en ze kunnen pas gesorteerd worden nadat ze gewassen zijn". Dit proces kost de boer gemiddeld 0,5 frank per kilo; ongerooide oogst betekent een verlies van meer dan 100.000 frank per ha. De schade is echter ongelijk verdeeld over de verschillende landbouwstreken: "in de regio Veurne zijn in sommige gemeenten 20 procent van de aardappelen helemaal niet gerooid".

Zelfs na sortering denkt Busschaert dat ongeveer 10.000 ha aardappelen "lastig zullen bewaren". 400 miljoen kilo aardappelen, normaal bestemd voor bewaring tot in de lente, moeten dus binnen de twee maanden verkocht en verwerkt worden, hetgeen de prijs met minstens 1,5 fr/kg doet dalen. Voor droge, goed bewaarbare oogst wordt momenteel 3,5 à 4,5 frank betaald.

Busschaert raadt de consument aan "goed uit te kijken" welke aardappelen hij koopt. De landbouwer moet zich troosten met de geruststelling dat de aardappelprijzen "na Nieuwjaar fors de hoogte zullen ingaan".