"Vogelpestvirus in grote mate in lichaam dierenarts"

Het virus dat gevonden is in het lichaam van de gestorven Nederlandse dierenarts, was wel degelijk van hetzelfde type als het vogelpestvirus. Dat heeft onderzoek van de Rotterdamse viroloog Ab Osterhaus en het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu uitgewezen. Volgens Osterhaus was het virus van het type H7 "in grote mate" aanwezig in de longen van de overleden dierenarts die kort voordien een besmet pluimveebedrijf had bezocht. De viroloog stelt dat het vogelpestvirus de meest waarschijnlijke doodsoorzaak is.

Mensen met wie de man in contact was geweest, zijn niet besmet. Het virus is blijkbaar ook niet veranderd. Osterhaus benadrukt dat het gevaar van het vogelpestvirus voor de mens niet mag onderschat worden. "Het is een zeer gevaarlijk virus", zegt de viroloog."We wisten dat het type sterk genoeg is om mensen te besmetten", luidt het. Maar een dodelijke besmetting had hij toch niet verwacht.

In Nederland komt er ondertussen een onderzoek waaruit moet blijken of de gezondheidsrichtlijnen voor al wie betrokken is bij ruimingen, wel effectief waren. Volgens de minister van Landbouw Cees Veerman is het twijfelachtig of de preventieve maatregelen - het slikken van anti-virale middelen bijvoorbeeld - wel adequaat genoeg waren.

Veerman had in maart nog gezegd dat het gezondheidsrisico voor de mens van het vogelpestvirus "verwaarloosbaar klein" was. Het is pas weken na de eerste uitbraken dat in Nederland werd aangeraden aan betrokkenen bij ruimingen om anti-virale medicijnen te nemen.