Voedselbedeling moet armen weigeren in Antwerpen

Alleen al in Antwerpen kan de helft van alle organisaties die aan voedselbedeling doen, de komende twee maanden geen nieuwe mensen helpen. Ze hebben een stop ingevoerd. Volgens Annemie Luyten van Noodhulp onder Protest, de Antwerpse koepelorganisatie die meer dan twintig voedselbedelingsorganisaties herbergt, was de situatie nooit eerder zo ernstig.

"Zolang we kunnen, blijven we behoeftigen helpen", zegt ze. "Maar de rek is eruit. We hebben effectief al enkele mensen moeten weigeren en doorverwijzen. Dat zij bij ons met lege handen weggaan, stemt tot nadenken". Dat sommige hulporganisaties nu een stop moeten invoeren, heeft volgens Luyten vooral te maken met het feit dat almaar meer mensen het moeilijk hebben om rond te komen.

"De dalende koopkracht, de stijgende energieprijzen en de hoge woonprijzen maken het er niet makkelijker op. Vooral jonge mensen en alleenstaande moeders komen steeds vaker bij ons aankloppen. Maar daarnaast vragen ook illegalen en asielzoekers onze hulp. Vroeger hadden mensen een zekere schroom om een voedselpakket te vragen. Tegenwoordig is die drempel een stuk minder hoog", luidt het.

Via de Belgische Federatie van Voedselbanken werd vorig jaar 12.000 ton voedsel bedeeld, maar ook daar rijst de vraag of dat binnenkort nog voldoende zal zijn om de groeiende groep armen van een voedselpakket te voorzien. "Sinds vorig jaar hebben we al meer voeding ter beschikking dan vroeger, maar in feite hebben we nog meer nodig", zegt Jean-Didier Schmitz, coördinator voor de voedselbevoorrading.

De eerste maanden van dit jaar deden zo'n 110.000 armen een beroep op voedselhulp. Dat zijn er ruim 3.000 meer dan een jaar geleden, en 10.000 meer dan in 2003.(KS)