Wie wordt de ‘Strafste Boerin’? Laatste kans om een stem uit te brengen
duidingWie wil stemmen voor de verkiezing van ‘Strafste Boerin’, moet zich spoeden. De deadline voor de stemming ligt op 12 november. Op 21 november zijn de winnaars bekend. Dit is een initiatief van Ferm voor Agravrouwen, dat hiermee de vrouwelijke land- en tuinbouwers in de kijker wil zetten. Tien finalisten zijn verdeeld over drie categorieën. VILT sprak met de genomineerden voor de categorie Ondernemen.
De Verenigde Naties hebben 2026 uitgeroepen tot het Internationaal Jaar van de Boerin. Naar aanleiding hiervan organiseerde Ferm voor Agravrouwen dit jaar tal van mediacampagnes en evenementen om de boerin in de kijker te zetten. De organisatie komt op voor de belangen van boerinnen en tuiniersters in Vlaanderen en sluit dit jubileumjaar op 21 november af met de uitreiking van de Agra Awards ‘Strafste Boerin’. De uitreiking heeft plaats in het provinciehuis in Antwerpen.
Op basis van een ledenstemming werden eerder tien finalisten genomineerd in drie categorieën: veerkracht, communicatie en ondernemerschap. Door een stemming op de website van Samen Ferm, die afloopt op 12 november, bepaalt het grote publiek wie met de awards naar huis gaat en zich de Strafste Boerin van Vlaanderen mag noemen.
VILT sprak de drie genomineerden voor de Agra Award 'Ondernemerschap'. Deze award is bedoeld voor “de boerin die kansen ziet, vernieuwt en met visie haar bedrijf of sector vooruithelpt.”
Politieke onzekerheid remt ondernemende kalverhoudster niet
Voor de eerste genomineerde gaan we naar Herselt in de Zuiderkempen. Emelie Laeremans runt er een vleeskalverbedrijf, verdeeld over vier locaties. De boerin gold enkele jaren geleden als een prominente stem in de boerenprotesten. Nu de boerenprotesten zijn gaan liggen, heeft Emelie niet stilgestaan. Zo investeerde ze drie jaar geleden in een indrukwekkende zonneboiler voor de opwekking van “groen” warm water.
De Kempense is vereerd met de nominatie. “Het is een erkenning voor mijn dagelijkse inzet, die niet elke dag even fijn is”, reageert ze. Daarbij doelt ze vooral op de politieke tegenwind en onduidelijkheid die de kalverhouderij en haar bedrijf al jaren in hun greep houden. Hoewel de uitbreidingsplannen voor haar kalverbedrijf door het stikstofakkoord al jaren vertraging oplopen, blijft Emelie vooruitkijken en zet in op innovatie.
Het voorbije jaar testte ze een nitraatwasser in een proefopstelling. Het onderzoek is volgens haar goed verlopen, met veelbelovende resultaten op het gebied van ammoniak- en geurreductie. Een eventuele erkenning zou goed nieuws zijn voor haar bedrijf en de hele sector.
Hoe anders dan als volgt verklaart Ferm voor Agravrouwen dan ook haar nominatie als strafste ondernemende boerin: “Voor Emelie betekent ondernemerschap dat je blijft kiezen voor de weg vooruit, ook als er veel tegenwind is.”
Pluimveehoudster verbindt ondernemerschap met lokale samenwerking
Voor Mariëlle Schalk zit de kracht van het ondernemen in het samenwerken. “Alleen zou ik het niet kunnen”, stelt de pluimveehoudster uit Hoogstraten. Samen met haar ouders en broer runt ze het leghennenbedrijf ’t Kakelhof in Meer. In november neemt de druk toe. “Bij kouder weer en richting de feestdagen neemt de consumptie van eieren toe”, aldus de boerin.
De voorbije jaren investeerde ’t Kakelhof veel in de korte keten. Zo hebben ze een goedlopende eierautomaat en verkopen ze eieren aan lokale retailers. Haar activiteiten stoppen niet bij het hof. Zo stond ze aan de wieg van 'Loeren bij de Boeren', een fietsroute waarbij deelnemers langs boerderijen in de regio worden geleid en een beeld krijgen van de lokale voedselproductie. “Ze geeft ook producten van collega-landbouwers een plek en verbindt zo ondernemerschap met lokale samenwerking”, aldus Ferm voor Agravrouwen.
Ik wil voluit leven en geniet van elk moment van de dag. En wat is druk? Ik wil alles uit mijn leven halen
Voor de komende jaren staat ook de opening van een kampeerboerderij op de planning. “Sinds corona ontvangen we kampeerauto’s, maar op het grootouderlijke bedrijf in Hoogstraten bouwen we nu een kampeerboerderij uit”, aldus de pluimveehoudster
Daarnaast zet Mariëlle zich als schepen in Hoogstraten ook in voor de belangen van de landbouw. “Mariëlle bewijst dat een boerin op heel wat terreinen kan ondernemen én impact maken”, looft Ferm voor Agravrouwen de inzet van de ondernemende boerin. Voor de Kempense is het drukke leven de gewoonste zaak van de wereld. “Ik wil voluit leven en geniet van elk moment van de dag. En wat is druk? Ik wil alles uit mijn leven halen”
Varkensboerin: Ondernemen is dicht bij jezelf blijven
Voor de derde genomineerde maken we vanuit de provincie Antwerpen de oversteek naar West-Vlaanderen. In Lo-Reninge runt Liesbet Desmet samen met haar man een gesloten varkensbedrijf. Daarnaast speelt ze al jaren een drijvende rol achter de schermen als vrijwillig bestuurslid bij Ferm voor Agravrouwen.
Liesbet zegde in 2005 haar baan als verpleegkundige op en droeg de voorbije 20 jaar bij aan de opbouw van een succesvol varkensbedrijf met 500 zeugen en veel oog voor circulariteit. Zo worden de varkens gevoederd met reststromen uit de voedingsmiddelenindustrie, zoals afgekeurde frieten, aardappelschillen, biergist, kaaswei en nog meer.
Dit jaar wierp de West-Vlaamse zich op de korte keten. In september startte zij met de verkoop van vleespakketten die op de website samengesteld en besteld kunnen worden. Daarnaast opende ze een bezoekersruimte waar de boerin met rondleidingen en proeverijen haar passie voor de varkenshouderij en het circulaire verhaal wil delen. “Zelfs in moeilijke tijden voor de sector durft ze nieuwe initiatieven te nemen en de varkenshouderij positief in de kijker te zetten”, zet Ferm voor Agravrouwen haar nominatie voor de Strafste Boerin kracht bij.
De West-Vlaamse volgt met Hoeve 4 haar passie. “De landbouw is een prachtige sector, maar vraagt ook veel aandacht voor productie, cijfers en rendement. Als Vlaamse boer en boerin zijn we met z'n allen de beste van de klas als het gaat over voedselveiligheid en dierenwelzijn, maar we moeten concurreren op de wereldmarkt. De extreem volatiele prijzen en het onzekere beleid maakt het ons moeilijk om te ondernemen in Vlaanderen. Dit eerlijke verhaal achter onze producten wil ik vertellen aan de consument.”
Volgens eigen zeggen kwam de boerin op een cruciaal moment in haar carrière, hetgeen de beslissing vormgaf. “De voorbije 20 jaar hebben we alles ingezet op het uitbouwen van een circulair landbouwbedrijf. De komende 20 jaar wil ik besteden aan het ook bij de burger brengen van dit verhaal.” Zij definieert het ondernemerschap als volgt: “Dichtbij jezelf blijven en doen waar je je goed bij voelt."
Zeven andere genomineerden in twee andere categorieën
Ferm voor Agravrouwen nomineerde zeven boerinnen voor de Agra Award 'Veerkracht' en de Agra Award 'Communicatie'. De eerste award is bedoeld voor boerinnen die oog hebben voor het welbevinden van hun eigen persoon en hun omgeving, anderen ondersteunen en veerkracht tonen. De Award communicatie gaat naar de boerin die het verhaal van de landbouw deelt, mensen verbindt en de sector zichtbaar maakt. Ontdek ook deze kandidaten op de website van Ferm voor Agravrouwen. Via deze link kunt u tot 12 november uw stem uitbrengen.
