Technologisch onderzoek topprioriteit voor Bemefa

De mengvoedersector staat voor de enorme uitdaging om de structurele prijsstijgingen van vlees, melk en ei het hoofd te blijven bieden. "Technologisch onderzoek, creatieve opleidingen en transparante communicatie zijn de sleutels tot succes". Dat heeft Bemefa-voorzitter Patrick Vanden Avenne donderdag gezegd tijdens de algemene vergadering in Antwerpen. Het neusje van de zalm is het onafhankelijk en internationaal Feed Technology Center dat de federatie samen met een aantal partners in de steigers heeft gezet.

Het voorbije jaar werd het businessplan voor het technologiecentrum meerdere keren herwerkt. Intussen hebben diverse internationale instellingen hun medewerking aan het project toegezegd, waaronder de Hogeschool Gent en de universiteiten van Wageningen, Nottingham en Piacenza. Op 15 mei zullen alle partners de basis voor het kennisplatform leggen tijdens een internationaal symposium.

Via een enquête hebben de leden van Bemefa aangegeven dat energie, voedselveiligheid, explosie-gevoeligheid, arbeidsveiligheid en duurzame grondstoffen de prioritaire onderzoeksthema's zijn. Het technologiecentrum wil niet alleen onderzoek uitvoeren, maar ook praktische richtlijnen opstellen en erover waken dat die richtlijnen geïmplementeerd worden op bedrijfsniveau. Daarbij zal een beroep gedaan worden op het concept van e-learning. Bemefa wil diverse overheden aanspreken om het hele project een financieel duwtje in de rug te geven.

Ondertussen blijft Bemefa zich ook roeren in het ggo-dossier. "Een opschorting van het ggo-lastenboek drong zich op, maar we proberen een alternatief uit te werken op basis van onze ervaringen met de Rondetafel voor Verantwoorde Soja", aldus Vanden Avenne. Om dit initiatief een draagvlak te bezorgen, nodigde de mengvoedersector de voorbije weken een aantal vertegenwoordigers van de vleeskolom uit op een studiebezoek aan Brazilië.

"We hebben geleerd dat ggo-contaminaties al vastgesteld worden op de velden van de akkerbouwers en tijdens het verzamelen van de oogst. Een scheiding van gemodificeerde en niet-gemodificeerde grondstoffen op het niveau van ontvangende mengvoederbedrijven lijkt dus niet aangewezen omdat die onvermijdelijk geconfronteerd worden met onoverkomelijke etiketteringsproblemen en daaruit voortvloeiende processen-verbaal", aldus Vanden Avenne.

De mengvoedersector is er wel voorstander van om een stroom ggo-gecontroleerde soja in stand te houden "omdat de Braziliaanse akkerbouwers terecht vrezen voor een te grote afhankelijkheid van Monsanto". Deze conclusies worden nog eens doorgenomen met de distributiesector om tot een eindakkoord te komen over een "realistisch" en "pragmatisch" lastenboek. De contouren van dat compromis werden twee weken geleden in een gesprek met VILT al uit de doeken gedaan door Delhaize.

Tot slot stelt Bemefa dat het niet bang is om in debat te treden over de grote thema's van de toekomst. De sector wil "waanideeën over dierenwelzijn" aan de kaak stellen. "Zijn we beter af met eieren die een verhoogde kans op residu's veroorzaken?" vraagt Vanden Avenne zich af, zinspelend op de druk van dierenrechtenorganisaties om kooi-eieren helemaal te bannen. "In het belang van een betaalbare en gezonde voeding voor iedereen moeten we de gemeenschap van ons gelijk overtuigen", luidt het.(KS)