VN leggen maximumwaarde melamine vast

De Verenigde Naties hebben een maximumgehalte voor melamine in voedingswaren vastgelegd. Volgens de nieuwe voedselstandaard wordt maximum 1 milligram per kilogram getolereerd in babyvoeding en 2,5 mg/kg voor andere voedingsproducten en dierenvoeder. Deze maatregel wordt genomen als reactie op het Chinese melkschandaal in 2008, waarbij 6 baby's omkwamen en 300.000 anderen ziek werden.

Melamine is een chemische stof die gebruikt wordt in verschillende industriële processen, waaronder de productie van plastic voor keukenmateriaal en de plaklaag van pannen. Op die manier komen onvermijdelijk residu’s van de stof in ons voedsel terecht. Dit vormt geen gezondheidsrisico, zolang het gaat om een lage dosis melamine afkomstig uit het productieproces. In hoge doses is melamine wél schadelijk voor de gezondheid.

In het Chinese melkschandaal dat uitlekte in 2008 werd door de veroordeelde producenten bewust melamine aan zuivelproducten toegevoegd om het eiwitgehalte kunstmatig op te trekken en bijgevolg een betere kwaliteit te veinzen. Als gevolg daarvan kwamen zes baby's om en werden nog eens 300.000 anderen ziek.

"Door een maximumgehalte vast te leggen geven we overheden een houvast om het onderscheid te maken tussen onschadelijke en onvermijdelijke doses enerzijds en schadelijke voedselvervuiling anderzijds. Op die manier kunnen we de volksgezondheid beter beschermen en onnodige internationale handelsbelemmeringen vermijden", verduidelijkt Martijn Weijtens, voorzitter van het Codex Committee on Contaminants in Foods (CCCF).

Hoewel de nieuwe standaard niet bindend is, geeft het nationale overheden wel het recht om de import van bepaalde voedingsproducten met hoge melaminewaarden te weigeren.