Vlaamse steun aan bioboeren verdubbelt

Hoewel in Vlaanderen steeds meer bioproducten aan de man worden gebracht, daalt het aantal bioboeren het tweede jaar op rij. In 2003 waren er nog maar 233 biobedrijven, tegenover 251 het jaar tevoren. Ook de biolandbouwgrond liep terug, van 3.879 hectaren naar 3.444 hectaren. Om de Vlaamse biobedrijven te wapenen tegen buitenlandse concurrentie, verdubbelt de Vlaamse overheid haar steun aan de bioboeren.

In 2004 trekt zij daarvoor twee miljoen euro uit. In 2003 was dat nog 800.000 euro. Vlaams minister van Landbouw Ludo Sannen onderstreepte maandag dat biocoöperatieven een rol te spelen hebben. Een van de grote problemen is dat de bioboeren in Vlaanderen niet voldoende georganiseerd en te kleinschalig zijn om op te boksen tegen buitenlandse spelers, als er bijvoorbeeld geleverd moet worden aan supermarkten.

Ander pijnpunt is het gebrek aan enthousiasme bij de "gewone" boer om over te schakelen naar biologische teelt. Tijdens de conversie en zeker in de beginjaren, daalt de opbrengst met gemiddeld 25 procent. De overheid voorziet een hectarensteun om die financieel moeilijke omschakelingsperiode te overbruggen.

In totaal investeert minister Sannen dit jaar 2 miljoen euro in de biolandbouw, bovenop de steunmaatregelen die voor alle landbouwers gelden. Of dat voldoende is om tegen 2010 de doelstelling te halen van 10 procent biogrond in Vlaanderen, is maar de vraag. Vandaag wordt amper 0,6 procent van onze landbouwgrond biologisch verbouwd. Wallonië doet iets beter, omdat er meer extensieve graslandbedrijven zijn en die gemakkelijker omgeschakeld kunnen worden.