VK wil verbod op sleepnetvisserij uitbreiden in Britse wateren

Bij sleepnetvisserij worden grote, zware netten over de zeebodem gesleept. Volgens de Britse overheid en veel natuurorganisaties heeft dit een grote impact op de ecosystemen in de zee. De vismethode komt de biodiversiteit niet ten goede en verstoort de leefomgeving onder water door het herhaald omwoelen van de zeebodem.

“Zonder dringende actie zullen onze oceanen onherstelbaar worden vernietigd, waardoor wij en de generaties na ons, beroofd worden van het zeeleven waar we allemaal van genieten”, liet Brits minister van Milieu Steve Reed optekenen. “We nemen daarom daadkrachtige maatregelen om de destructieve sleepnetvisserij waar nodig te verbieden. Hierdoor geven we het zeldzaam zeeleven en de zeebodems een kans om behouden te blijven, maar ook te herstellen.”

Uitbreidingbeschermingszones sleepnetvisserij

De voorgestelde maatregelen breiden de huidige bescherming van 18.000 vierkante kilometer Britse zeebodem tegen sleepnetvisserij uit naar 41 zones, goed voor in totaal 30.000 vierkante kilometer. De maatregelen en de keuze van de mariene beschermingszones steunen volgens de regering op grondige analyses van de effecten van de visserij op kwetsbare mariene habitats. Het plan wordt nu onderworpen aan een twaalf weken durend overleg waarin de maritieme en visserijsectoren hun standpunten over het verbod kunnen delen.

Impact op Belgische vissers

"We moeten deze publieke consultatie van het Verenigd Koninkrijk afwachten, om te kunnen inschatten welke impact dit zal hebben op de Belgische visserij", reageert Vlaams minister van Zeevisserij Hilde Crevits (cd&v). "We volgen dit uiteraard in overleg met de sector van heel nabij op."

De Rederscentrale, de Belgische producentenorganisatie en beroepsvereniging voor de reders van de zeevisserij, benadrukt dat er sowieso impact zal zijn. “Onze vissers vangen bijna de helft van hun inkomsten in Britse wateren. En zo goed als de volledige Belgische vloot werkt met sleepnetten. Dit zijn echter kleine, lichte sleepnetten die geclassificeerd staan onder de boomkorvisserij", legt de Rederscentrale uit. "Hoewel boomkorvisserij en sleepnetvisserij vaak door elkaar gebruikt worden, zijn ze niet hetzelfde. We betreuren dat dit onderscheid niet wordt erkend door de Britse overheid."

Alternatieve vismethodes zijn er niet onmiddellijk voor deze schepen. “Dan moeten ze volledig worden aangepast, wat grote investeringen inhoudt”, luidt het. Vissen in andere Britse gebieden biedt ook weinig perspectief. “De vissers varen uit naar de gronden waarover ze veel kennis en ervaring hebben. Daar kunnen ze ook vissen op specifieke soorten”, aldus de Rederscentrale. Bovendien is de druk op het gebruik van het visgebied de laatste jaren erg toegenomen. “Niet enkel door beschermde zones, maar ook door de komst van windmolenparken hebben vissers steeds minder plaats om hun netten uit te gooien. Ondertussen proberen we al zo veel als mogelijk de gevoelige gebieden te vermijden door het toepassen van precisievisserij.”