Vijf maatregelen voldoende om bijensterfte te stoppen?

Met het gooien van 'zaadbommetjes', kleibollen die letterlijk kiemen bevatten voor bijvriendelijke bloemen, heeft Vlaams minister van Omgeving, Natuur en Landbouw Joke Schauvliege zondag in Geraardsbergen de tweede "Week van de Bij" geopend. De Gentse professor Dirk de Graaf van Honeybee Valley maakt van de Week van de Bij gebruik om vijf corrigerende maatregelen naar voor te schuiven om bijensterfte tegen te gaan: meer eten, minder vergif, een minder mobiele sector, verstandig kweken en goede imkerspraktijken.

Voor de eerste twee maatregelen, meer eten en minder vergif, kan volgens hem iedereen een inspanning leveren, dus ook het grote publiek. De drie andere maatregelen hebben betrekking tot de bijenhouderij zelf. "Omdat de sector voornamelijk bestaat uit hobbyisten, is de steun van overheidswege sinds mensenheugenis eerder beperkt geweest en valt de lokale imker voornamelijk terug op het verenigingsleven voor steun en sturing", zegt de Graaf. "Men is een weg opgegaan die niet meer steunt op wetenschappelijke inzichten."

De schade die daardoor is aangericht, is bijna onomkeerbaar. Onder meer het verlies van het lokale bijenras, een enge genetische stock, voortdurend invoer van vreemde lijnen met het risico op invoer van nieuwe ziekten en tot slot imkerpraktijken die voornamelijk gericht zijn op medicamenteuze behandeling van de varroa-mijt, zijn het gevolg. "Neem daarbij een landschap dat sinds de jaren vijftig alsmaar meer bijenonvriendelijk is geworden, en je zit met een mix aan bedreigende elementen die we niet zo maar even kunnen opkuisen."

Honeybee Valley, een platform dat buiten de structuur van de faculteit Wetenschappen (UGent) valt, wil als een "Vlaamse bijeninstituut" expertise en middelen concentreren en werkt in de eerste plaats rond een correcte informatiestroom. Eén van de experimenten die Honeybee Valley ook plant, is het in het wild uitzetten van een twintigtal bijenvolken in de Noorderkempen. "Door hen terug aan de natuur te geven, hopen we dat er een soort van weerstand ontwikkeld wordt tegen ziektes", zegt de Graaf. "We willen weten welk gengebied verantwoordelijk is om te overleven zonder tussenkomst van een imker." Die genen zouden dan op termijn ingekruist kunnen worden in bestaande rassen.

Meer informatie: Week van de Bij