"Victorieberichten over economisch herstel voorbarig"

De stijging van het aantal faillissementen stagneert, de achteruitgang van de autoverkoop vertraagt en de werkloosheid stijgt minder dan verwacht. "Het goede nieuws is dat de ongecontroleerde vrije val van onze economie achter de rug is, maar het slechte nieuws is dat we nog altijd vallen", analyseert Emmanuel Vanbrussel, de economieredacteur van De Morgen.

Tot nader order bevindt de Belgische economie zich nog altijd niet op een groeipad. Volgens de recentste gegevens van de Nationale Bank is de economie in het tweede kwartaal gekrompen, en zelfs zeer stevig: min 3,8 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. Ook andere indicatoren liegen niet: het aantal faillissementen staat op een recordniveau, de autoverkoop daalt en de werkloosheid stijgt.

Maar is er dan geen reden tot optimisme? "Toch wel, want het tempo van de economische verslechtering vertraagt duidelijk", aldus Vanbrussel. "Dat is op te maken uit de evolutie van kwartaal op kwartaal. De Belgische economie is in het tweede kwartaal maar met 0,4 procent gekrompen in vergelijking met het eerste kwartaal. Zowel in het eerste kwartaal van dit jaar als het laatste kwartaal van vorig jaar bedroeg de kwartaal-op-kwartaal achteruitgang nog 1,7 procent.

"Vergelijk het met een fietstocht in de bergen. We dalen nog altijd, maar de neerwaartse helling loopt almaar vlakker. Dat doet ons vermoeden dat we binnenkort weer gaan klimmen. Het blijft evenwel maar een vermoeden. Wel wordt het steeds waarschijnlijker dat de klim eind dit jaar of begin volgend jaar zal beginnen, maar niemand kan dat voor 100 procent garanderen", luidt het.

Waar we bovendien nog minder zicht op hebben, is hoe steil de rit naar boven zal gaan. In het ideale scenario schieten we even snel omhoog als we naar beneden gedonderd zijn. De meeste waarnemers achten een vals plat echter waarschijnlijker. De weg zal maar traag omhoog gaan en bezaaid liggen met vervelende obstakels, vreest Vanbrussel.

De olieprijs en de Mexicaanse griep bemoeilijken de voorspellingen. Zo anticipeert de olieprijs al enkele maanden op een herstel van de wereldeconomie. Maar als de olieprijs en de bijhorende brandstofprijzen blijven stijgen, dreigt dat het schuchtere herstel van die wereldeconomie in de kiem te smoren. Wat nu al vaststaat is dat de kwalijke gevolgen van de crisis voor de arbeidsmarkt nog jaren zullen nazinderen.