Veurnse suikerfabriek verwerkte 20 procent minder bieten

De Veurnse suikerfabriek heeft 20 procent minder bieten verwerkt dan in een normaal jaar. Volgens directeur Jean-Pierre Dubois werd tussen de 390.000 en 400.000 ton naar de fabriek gevoerd. Vandaag/vrijdag worden de laatste bieten verwerkt. Intussen wachten de 77 werknemers op een beslissing van de Europese Commissie, waardoor eigenaar Südzucker en dochter Tiense Suikerraffinaderij haar aandeel in het bedrijf mogelijk moet overlaten.

Het is het tweede jaar op rij een slecht seizoen geweest voor de bietentelers in de Westhoek. Omwille van het regenweer konden ze in het voorjaar later zaaien en in het najaar later oogsten. De bietenoogst in Veurne startte op 16 oktober, twee weken later dan normaal. "Het suikergehalte in de bieten is wel hoger dan verwacht", zegt Jean-Pierre Dubois. "We gingen uit van een suikergehalte van 16,2 procent, uiteindelijk bleek het 16,6 procent".

Intussen wachten de werknemers van de suikerfabriek van Veurne op de beslissing van DG 4, het directoraat van de Europese Commissie dat verantwoordelijk is voor de concurrentie. Volgens Jean-Pierre Dubois neemt die op 20 december een beslissing of Südzucker, het moederbedrijf van Tiense Suikerraffinaderij, participaties in suikerbedrijven moet verkopen.

Aanleiding is de overname door Südzucker van het Franse Saint-Louis-Sucre, de tweede suikerfabrikant in Frankrijk. De Europese Commissie onderzoekt of Südzucker door de overname geen te grote dominantie krijgt op bepaalde markten. "DG 4 zou dan kunnen eisen dat Südzucker sommige van zijn participaties in suikerbedrijven verkoopt, zonder daarom specifiek in te gaan op welke of waar", aldus een brief die het personeel in Veurne recent kreeg. "Mocht deze eis bevestigd worden, dan zal Südzucker zijn participaties van verschillende bedrijven herzien, dus ook in de suikerfabriek van Veurne. Mocht de keuze vallen op de suikerfabriek van Veurne, dat is onze eerste zorg om het bedrijf in goede handen over te laten."

Indien de Commissie beslist dat Südzucker haar belangen moet herzien, dan lijkt het erg waarschijnlijk dat het aandeel in Veurne van de hand wordt gedaan. In dat geval heeft Südzucker 6 maanden de tijd om een koper te vinden.

Tiense Suikerraffinaderij: geen commentaar over verkoop