Verkoop van biovoeding verviervoudigde in een decennium

Ondanks de economische crisis blijft de markt voor biologische voeding groeien. Die boodschap bracht Europees landbouwcommissaris Phil Hogan eerder deze maand op biovakbeurs Biofach in het Duitse Nürnberg. Wereldwijd is bio de snelst groeiende tak van de voedingsindustrie, met een omzet die verviervoudigde: van 18 miljard dollar in 2000 naar 72 miljard dollar in 2013. Met 22,2 miljard euro neemt Europa een derde daarvan voor zijn rekening. De voorbije drie jaar groeide de sector hier telkens met zes procent. In de VS rekent men richting 2015 zelfs op een jaarlijkse groei van 15 procent. Groeipercentages van boven de tien procent worden ook vooropgesteld in Azië en Latijns-Amerika.

EU-commissaris Phil Hogan, die de mosterd voor zijn speech haalde uit een nieuw rapport van sectorfederatie IFOAM en onderzoeksinstituut FiBL, wijt de continue groei van bio aan het vertrouwen dat consumenten stellen in de hogere productiestandaarden van biologische voeding. Op alle continenten groeit de markt voor biologische voeding, soms behoorlijk spectaculair. Per hoofd van de bevolking wordt nergens zo veel uitgegeven aan bioproducten als in Zwitserland (210 euro per jaar) en in Denemarken (163 euro). Maar de grootste afzetmarkt blijft de VS, gevolgd door Duitsland en Frankrijk. In 2013 werden er voor het eerst officiële cijfers over de verkoop van biovoeding in China gepubliceerd. Met een omzet van omgerekend 2,4 miljard euro prijkt China al meteen op de vierde stek.

In zijn speech haalt Hogan Zuid-Korea aan als voorbeeld, waar er tegen 2020 voor zes miljard dollar aan biovoeding verkocht zal worden. In 2011 vertegenwoordigde biologische voeding er reeds tien procent van de voedingsmarkt. De Zuid-Koreanen kopen vooral zuivelproducten, babyvoeding, verpakte voeding en dranken met het biologische keurmerk. Recent hebben de EU en Zuid-Korea elkaars lastenboeken voor biologische verwerkte voeding erkend. Certificaten mogen dus niet langer een belemmering vormen voor de export.

De landbouwcommissaris stond ook even stil bij de biologische regelgeving. Hij toonde begrip voor de bedenkingen die geuit worden bij het voorstel van zijn voorganger. Liefst van al gaat hij daarover zo snel mogelijk de discussie aan met het Europees Parlement en de lidstaten. Als er tegen de zomer geen politiek akkoord is, dan wordt het huidige Commissie-voorstel ingetrokken en vervangen door een nieuw wetgevend initiatief. Dat was zo aangekondigd in het kader van de administratieve vereenvoudiging die de nieuwe Europese Commissie onder leiding van Jean-Claude Juncker beloofde.

Hogan hoopt dat het zo ver niet moet komen. “We mogen niet op onze lauweren rusten met het idee dat de huidige hoge standaarden eeuwig gehandhaafd kunnen blijven. Recente fraudegevallen hebben aangetoond dat vertrouwen fragiel is als het gaat over certificering en traceerbaarheid. We moeten juist samenwerken om van het voorstel iets te maken dat de sector in zijn geheel vooruit helpt.” Hogan twijfelt er niet aan dat iedereen de visie deelt dat de nieuwe Europese regels rond biovoeding strenger moeten zijn voor import om de eigen producenten niet met een concurrentienadeel op te zadelen, dat ze administratieve vereenvoudiging moeten nastreven, evenals harmonisering van de regels op EU-niveau.

Meer info: IFOAM/FiBL-studie ‘The world of organic agriculture’