Vergoeding voor ontbossing achterhaald door grondprijs?
nieuws
Over de nieuwe Bosbarometer van BOS+ schreven we al dat er in 2014, het laatste jaar waarvoor de natuurvereniging cijfers kon verzamelen, 335 hectare bos verdween door de wettelijk voorziene uitzonderingen op het ontbossingsverbod. In de periode 2012-2014 zou het om meer dan 800 hectare bos gaan zodat BOS+ zich verslikt in het bosbeleid. De vereniging wijst op een aantal mankementen van het boscompensatiefonds, onder andere dat de financiële compensatie voor ontbossing nooit aangepast werd aan de stijgende grondprijzen.
Met de verplichte compensatie van ontbossing loopt het goed fout. Dat betoogt BOS+ bij de publicatie van zijn ‘Bosbarometer’. “In theorie leidt een ontbossing tot een compensatiebos van minstens dezelfde oppervlakte. In realiteit werd volgens de cijfers van de Vlaamse overheid voor de 800 hectare ontbossing van de voorbije jaren minder dan 500 hectare compensatiebos aangelegd. Sinds het boscompensatiesysteem in voege is, werden vergunningen toegekend voor meer dan 4.500 hectare ontbossing in Vlaanderen, en is de compensatieachterstand inmiddels opgelopen tot meer dan 1.600 hectare. Dat is een oppervlakte vergelijkbaar met het bekende Heverleebos en Meerdaalwoud nabij Leuven.”
Daarmee wil BOS+ niet gezegd hebben dat het concept van compensatiebebossing niet deugt. “Wie in Vlaanderen een bos kapt, moet dat (in de meeste gevallen) compenseren. Hiertoe kan de ontbosser op een andere plaats een nieuw bos aanplanten of een partnerschap aangaan met iemand die dat doet voor hem. Gebruikelijker dan in natura compenseren, is geld te storten in het zogenaamde boscompensatiefonds. Op die manier delegeert de ontbosser zijn compensatieverantwoordelijkheid naar de Vlaamse overheid, die met deze middelen gronden kan kopen om compensatiebos aan te leggen.”
Van dit mechanisme wordt veel gebruikgemaakt. De ontbosser betaalt 1,98 euro per vierkante meter gerooid bos, te vermenigvuldigen met een factor naarmate de natuurwaarde van het bos stijgt. In 2014 werd op die manier 2,3 miljoen euro gestort in het compensatiefonds, in 2013 was dat 3,1 miljoen euro en in 2012 2,8 miljoen euro. “Forse sommen dus”, klinkt het bij BOS+, “waarmee de overheid aan de slag moet om compensatiebossen aan te leggen.” Volgens de natuurvereniging wordt er echter getalmd met het bebossen van terreinen.
Een ander manco dat BOS+ dwarszit, is de vergoeding van 1,98 euro per vierkante meter die de ontbosser betaalt. “Het bedrag werd vastgelegd in het begin van de jaren 2000, en is sindsdien nooit aangepast aan de evolutie van de grondprijzen. Gevolg is dat de ontbosser vandaag 19.800 euro per hectare te compenseren bos betaalt (voor bos met een lage natuurwaarde, nvdr.), terwijl de Vlaamse overheid soms meer dan het driedubbele betaalt om diezelfde oppervlakte aan te kopen.” De natuurvereniging ziet het, onder meer om die reden, met de Vlaamse bosoppervlakte van kwaad naar erger gaan.
