Verdient ggo-katoen het predicaat milieuvriendelijk?

Een studie die verscheen in Nature wees uit dat ggo-katoen biologische plaagbestrijding ondersteunt. Daarop trok De Morgen met de stelling 'ggo-katoen is goed voor het milieu' naar VIB en Wervel. "Dit is geen onverwacht resultaat", zegt de één. "De onderzoekers hebben maar een klein aspect van het milieuprobleem bekeken. Er is niets milieuvriendelijks aan het telen van katoen", klinkt het bij de ander.

Ggo-katoen maakt het Bt-eiwit aan dat de schadelijke bolworm doodt, maar nuttige insecten spaart. "Vroeger moesten katoenboeren veel insecticiden spuiten. Dankzij Bt-katoen sproeien ze minder waardoor er veel meer verschillende insecten in het veld blijven, ook de goede soorten", verklaart René Custers van het Vlaams Instituut voor Biotechnologie (VIB). Hij voegt er meteen aan toe dat er verstandig met ggo-katoen moet worden omgesprongen. "Naast Bt-katoen moet ook conventionele katoen geteeld worden, anders ontwikkelen de bolwormen resistentie en zijn we terug bij af."

Volgens de Werkgroep voor een Rechtvaardige en Verantwoorde Landbouw (Wervel) is de resistentiedreiging maar één van de gevaren. "De onderzoekers bekeken maar een klein aspect van het milieuprobleem", zegt Patrick De Ceuster. "Katoenboeren gebruiken bijzonder schadelijke middelen om katoenbomen te ontbladeren. Katoen vraagt enorme hoeveelheden water. Zelfs het onderzoek naar en de ontwikkeling van ggo-varianten produceert heel wat radioactief en kankerverwekkend afval." Zijn besluit staat vast: "er is niet milieuvriendelijks aan het telen van katoen, gemodificeerd of niet".