Veldwerkzaamheden kunnen eindelijk losbarsten

Door een kletsnatte winter zit er dit jaar veel vertraging op de veldwerkzaamheden. Mest uitrijden, en al het andere voorjaarswerk, moet daardoor in een korter tijdsbestek gebeuren. Deze week is de zon van de partij zodat er op Vlaamse velden een inhaalslag gemaakt wordt. In de buurlanden en meer naar het oosten van Europa kijken boeren ook aan tegen een achterstand. De studiedienst van de Europese Commissie meldt dat de zaai van zomergraan en suikerbieten vertraging hebben opgelopen. In tegenstelling tot andere jaren zitten de vroege aardappelen nog niet in de grond.

In grote delen van Europa waren de weersomstandigheden eerder dit jaar ongunstig voor een vroege seizoenstart. Een koudefront sleepte aan tot in maart en Centraal- en Oost-Europa kenden ook in de tweede helft van maart nog temperaturen lager dan min acht graden. Dat vertraagde de hergroei van de wintergranen. Meldingen van vorstschade zijn er niet voor granen, enkel voor koolzaad in Polen. Overvloedige neerslag teisterde Italië, Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk, Griekenland en de Balkan-regio. Vooral de zaai van zomergranen ondervond daar hinder van.

Volgens de studiedienst van de Europese Commissie hoeven landbouwers niet te panikeren omdat gewassen hun opbrengstpotentieel nog altijd kunnen waarmaken. Voor zomergranen wordt wel aangestipt dat een late zaai de opbrengst negatief kan beïnvloeden. Omdat landbouwpercelen er in maart koud en nat bij lagen, zijn akkerbouwers later dan anders gestart met het zaaien van suikerbieten. In Duitsland loopt de zaai één à twee weken achter. In Italië en Spanje zaten akkerbouwers beter om schema, maar kregen de suikerbietvelden kort na zaaien koude en hevige regen te verwerken.

Het planten van de vroege aardappelen ondervindt dezelfde moeilijkheden. In eigen land kunnen landbouwers daar nu pas voorzichtig mee starten. Normaliter zitten de primeuraardappelen in maart allemaal in de grond, en wordt de hoofdmoot van de vroege aardappelen eind maart en begin april geplant. “De start van het seizoen zal dit jaar later zijn”, constateert Kürt Demeulemeester, akkerbouwspecialist bij het West-Vlaamse onderzoekscentrum Inagro. “Afgelopen weekend viel er in de provincie nog 15 tot 20 liter neerslag per vierkante meter. Het planten van onze proefvelden met vroege en halfvroege aardappelen was voor begin deze week voorzien, maar dat schuiven we een week achteruit.”

Ook akkerbouwers willen niet overhaast te werk gaan om te vermijden dat de grond te nat is bij het planten van de aardappelen. Sommige percelen zullen ook volgende week nog niet capabel zijn, maar de verwachting is toch dat het aardappelseizoen dit weekend echt kan losbarsten.