"Veel aardappeltelers profiteren niet van hoge prijzen"

Door de aanhoudende en overvloedige regenval dreigt een deel van de aardappeloogst verloren te gaan. De moeilijke oogstomstandigheden, bewaarproblemen en het feit dat veel aardappelen op contract geteeld worden, maken volgens Boerenbond-voorzitter Piet Vanthemsche dat heel wat boeren niets zullen merken van de hogere prijzen. Iets wat in de pers vaak vergeten wordt in de hang naar spectaculair nieuws.

Het is ondertussen al twee weken duidelijk dat heel wat hectares aardappelen niet meer gerooid kunnen worden door de natte weersomstandigheden. In bepaalde gebieden zijn de percelen waterverzadigd en rotten de aardappelen in de grond. Boerenbond stelt de vraag of getroffen telers aan hun contractuele verplichtingen ten aanzien van hun afnemers zullen kunnen voldoen.

Naast de weersomstandigheden zijn er een aantal knelpunten die zich bij herhaling in de aardappelsector stellen. Eind oktober vond in het Interprovinciaal proefcentrum voor de aardappelteelt een ‘aardappeldialoogdag’ plaats, waarbij alle betrokkenen rond tafel zaten om van gedachten te wisselen over de uitdagingen voor de sector.

De eerste dialoogdag had tot doel innovatieve oplossingen te zoeken voor knelpunten zoals vermarkting en transparantie in de prijsvorming. Maar zocht ook naar oplossingen voor meer technische uitdagingen zoals rassenkeuze, gewasbescherming, nematodenproblematiek, bewaring en bemestingsmogelijkheden onder de maatregelen die in het nieuwe Mestactieplan voorliggen.

Een tweede dialoogdag op een later tijdstip zal samen met de Waalse collega’s onderzoeken welke samenwerkingsverbanden gevormd kunnen worden om tot een goed resultaat te komen, zonder verspilling of dubbel gebruik van middel. De aardappeldialoogdagen dragen bij tot de permanente evaluatie en innovatie van de sector die nodig is om de sterke positie van de Vlaamse aardappelteelt te behouden.

De aardappelteelt bekleedt een belangrijke plaats op akkerbouwbedrijven in Vlaanderen. Boerenbond-akkerbouwspecialist François Huyghe illustreert in Boer & Tuinder dat consumptieaardappelen (41.000 ha), granen (90.600 ha) en suikerbieten (22.200 ha) de belangrijkste akkerbouwteelten uitmaken. De Belgische aardappelverwerking, die overwegend bestaat uit familiale ondernemingen, bekleedt momenteel de derde plaats op de wereldranglijst van exporteurs van aardappelproducten. Zij verwerken momenteel meer dan drie miljoen ton verse aardappelen.