Veehandelsector opgelucht na vrijspraak veehandelaars

"Nagenoeg alles wat op die beelden te zien is, kan door onze mensen verklaard worden. Het is immers niet gemakkelijk om die dieren te begeleiden of op een vrachtwagen te laden," zei meester Jan De Boitselier na afloop van de zitting.

Ook de leden van de vzw Nuttig, een vereniging uit de veehandelsector die naar eigen zeggen opkomt voor een beter imago van de veehandelsector, slaakten letterlijk een kreet van opluchting bij het horen van het vonnis.

"Gaia heeft zich als doel gesteld om alle gebruik van dieren uit de wereld te halen en wil dus de hele veehandelssector zien verdwijnen," zei secretaris Hubert Willems. "Wij komen op voor het recht van de mens om dieren te gebruiken voor zaken zoals voeding of medisch onderzoek. Wij zijn voor een veehandelssector die zichzelf controleert en willen op die manier het imago van de nutsdierensector terug opkrikken."

Bij Gaia luidt het dat het vonnis op de boodschapper schiet en dat de beulen vrijuit gaan. "Gaia heeft deze beelden gefilmd omdat deze misdrijven al jaren gedoogd werden. We hebben gewoon onze maatschappelijke functie opgenomen en gedaan wat de overheid al lang had moeten doen," aldus Gaia-voorman Michel Vandenbosch, die eerder al aankondigde dat zowel Gaia als Animaux en Péril beroep zullen aantekenen tegen het vonnis.

De rechtbank stelde in haar vonnis dat de beelden van Gaia een inbreuk op de privacy zijn en dat ze bovendien enkel argumenten à charge aanbrachten. "Je kan moeilijk van een burgelijke partij verwachten dat ze argumenten à décharge aanbrengt," antwoord Michel Vandenbosch.

Volgens de rechtbank heeft Gaia ook volksvertegenwoordiger Peter Vanhoutte (Agalev) gebruikt om de verklaringen van de bevoorrechte getuige, dierenarts-inspecteur De Wit, in vraag te stellen. De Wit was de man die op vraag van het parket de beelden analyseerde en de beschuldigden identificeerde.

Ter zitting zwakte hij echter zijn verklaringen in de oorspronkelijke processen-verbaal af. Vanhoutte interpelleerde hierover minister Aelvoet (Agalev), bevoegd voor consumentenzaken. De rechtbank noemde deze démarche "deloyaal ten opzichte van de verdediging en beledigend voor de rechtbank".