"Veearts is mede verantwoordelijk voor volksgezondheid"

De Nederlandstalige Gewestelijke Raad van de Orde der Dierenartsen (NGROD) verhuist naar een nieuw kantoor in het centrum van Merelbeke. De Raad was sinds 2003 gehuisvest in een ander pand in dezelfde gemeente, maar koos voor de nieuwe locatie met moderne infrastructuur om “mee te zijn met de 21ste eeuw”. Minister van Volksgezondheid Maggie De Block kreeg de eer het nieuwe kantoor in te huldigen, en gaf er in aanwezigheid van de genodigden haar visie op de antibioticaproblematiek in de diergeneeskunde. “Om de doelstelling in het Visie 2020 plan van AMCRA te halen (halvering antibioticagebruik tegen 2020), moet iedereen een tandje bijsteken. Samen met minister van Landbouw Borsus werk ik aan een aantal maatregelen die dat moeten faciliteren.”

Dierenartsen zijn volgens De Block mede verantwoordelijk voor de volksgezondheid, gezien de humane en dierlijke geneeskunde nauw verbonden zijn inzake antibioticumresistentie. “Het risico bestaat dat we banale infecties bij mensen niet meer kunnen genezen, door resistentie opgebouwd bij dieren in de intensieve veehouderij. Daarom hebben we een gemeenschappelijk beleid nodig, vanuit het zogenaamde 'One Health'-principe. De kwestie staat gelukkig hoog op de internationale politieke agenda en ook federaal voer ik nauw overleg met mijn collega Borsus om een geïntegreerde aanpak uit te werken”, klonk het. 

Ondanks het feit dat het antibioticumgebruik in de veehouderij de afgelopen jaren daalde, is er volgens De Block nog veel werk aan de winkel. Tussen 2011 en 2013 daalde het gebruik immers met 12 procent, maar in 2014 stabiliseerde het en in 2015 steeg het zelfs licht (+1,1%). “Iedereen moet dan ook een tandje bijsteken om de doelstellingen in het Visie 2020 plan van AMCRA (het kenniscentrum voor antibioticagebruik en -resistentie bij dieren in België) te halen.” Concreet betekent dat een halvering van het antibioticumgebruik en het gebruik van gemedicineerde voeders ten opzichte van 2011, en zelfs een daling van 75 procent voor wat betreft de categorie kritisch belangrijke antibiotica.

Zelf doet ze haar duit in het zakje door samen met Borsus en een hele reeks partners, waaronder dierenartsenvereniging NGROD, een aantal beleidsmaatregelen uit te werken. Zo wordt een convenant opgesteld tussen landbouwers, dierenartsen, mengvoederfabrikanten en de farmaceutische industrie, een aanpassing van het wettelijk kader voorbereid en een applicatie ontwikkeld die niet alleen registreert hoeveel antibiotica verkocht worden, maar ook wie wat voorschrijft en/of toedient. “Dit moet helpen in de strijd tegen antibioticumresistentie. Een strijd die niet mis is, en die we samen moeten voeren. Ik wil NGROD trouwens bedanken voor de proactieve rol die het opneemt, onder meer door AMCRA te steunen en mee te werken aan het convenant”, besloot ze.

Ook Sarne De Vliegher, voorzitter van NGROD, benadrukte dat de uitdagingen voor dierenartsen groot zijn. “Maar door het One Health principe ben ik ervan overtuigd dat we ze aankunnen. Er zijn al veel inspanningen geleverd, maar er moet nog kordater gehandeld worden, door alle actoren. We moeten inzetten op preventie van ziekten, bijvoorbeeld door naast data over antibioticumgebruik ook data over diergezondheid in het algemeen te verzamelen. Daarnaast moet nagedacht worden over een verhoging van de prijzen van antibiotica, en/of een verbod op kortingen”, klonk het.

Om de organisatie voor te bereiden op deze uitdagingen en “de 21ste eeuw binnen te loodsen”, investeerde NGROD de laatste jaren fors in infrastructuur en mensen. Vandaar ook de verhuis naar een moderner en professioneler kantoor, in het centrum van Merelbeke. “Onze organisatie heeft als taak de deontologie van het diergeneeskundig beroep en de geloofwaardigheid van alle dierenartsen te bewaken. Vanuit dit nieuwe kantoor en met onze nieuwe staf zullen we dit ongetwijfeld nog veel beter kunnen doen.”

De Orde der Dierenartsen bestaat uit een Hoge Raad met zetel te Brussel en twee Gewestelijke Raden met zetel in Merelbeke en Jambes. Bij de NGROD, de Nederlandstalige Gewestelijke Raad, zijn momenteel 3.357 dierenartsen aangesloten.