Twee personen overleden aan westnijlvirus

"Intussen zijn er in Vlaanderen 14 besmettingen bevestigd, waarvan dus twee met fatale afloop. Dit komt helaas niet onverwacht. We wisten dat het virus de voorbije maanden lokaal circuleerde in Vlaanderen en dat één procent van de besmette personen ernstig ziek kan worden", zegt Anneleen De Sadeleer, woordvoerder van het Departement Zorg.

Vlaams minister van Welzijn Caroline Gennez (Vooruit) reageert op de overlijdens. "Dit is bijzonder droevig nieuws. Mijn oprechte medeleven gaat uit naar de familie en naasten van de twee overledenen. Samen met het Departement Zorg volgen we de verspreiding van het westnijlvirus nauwgezet op. We blijven zorgverleners en woonzorgcentra gericht informeren over hoe muggenbeten zoveel mogelijk kunnen worden vermeden. Ook roepen we iedereen op om de nodige voorzorgsmaatregelen te nemen, in het bijzonder ouderen en mensen met een verminderde weerstand. Zo beschermen we de meest kwetsbaren zo goed mogelijk."

"Voor de meeste mensen blijft het risico op ernstige ziekte klein. Het overgrote deel van de besmettingen is mild en verloopt zelfs zonder symptomen waardoor ze niet gemeld of bevestigd worden. Maar ouderen en mensen met een verminderde weerstand blijven extra kwetsbaar", aldus nog de woordvoerder van het Departement Zorg.

Landbouwdieren

Ook bij landbouwdieren zijn de risico’s meestal beperkt. Pluimvee is weinig gevoelig voor de ziekte en zal geen symptomen vertonen bij besmetting, meldt het voedselagentschap FAVV op de website. Bij andere gehouden vogels zoals eenden en ganzen kan hoge sterfte optreden (tot meer dan 50%).

Het virus is vooral een kopzorg bij paardenhouders. Ook bij deze dieren verloopt de ziekte meestal asymptomatisch. Maar besmette dieren die dan toch een klinische infectie ontwikkelen, lopen een ernstig risico. Soms blijven de symptomen beperkt tot gewone griepklachten, maar ernstigere symptomen zoals een verlamming van de achterste ledematen zijn niet ongezien. 30 tot 40 % van de paarden met een ziektebeeld overleven het westnijlvirus niet.

Paarden en gehouden vogels verdacht van westnijlkoorts moeten de dierenarts melden aan het FAVV. Dit jaar waren er al bevestigde besmettingen bij 42 paarden, 2 gehouden vogels en 229 wilde vogels. "Van de afgelopen weken zijn er nog geen resultaten ontvangen of zijn de resultaten negatief, maar sowieso zijn er minder verdenkingen dan de weken voordien", zegt woordvoerder Hélène Bonte van Favv.