Vanthemsche spelt VBO-topman de les over landbouwbeleid

Tien jaar geleden maakte Europa met zijn Lissabondoelstellingen afspraken om in 2010 de meest competitieve kenniseconomie ter wereld te zijn. Het VBO spreekt van tien verloren jaren. Om het tij te kunnen keren, gaat er volgens gedelegeerd bestuurder Rudi Thomaes nog te veel Europees geld naar landbouw. Met scherpe pen gaat Piet Vanthemsche in de tegenaanval.

Als Europa in de toekomst op het economische toneel nog wil meespelen, zal het zich moeten bezinnen. "Het is tijd voor actie", zegt Rudi Thomaes in De Standaard. Uit cijfers van het VBO blijkt dat in 2000 de EU, de VS en Japan nog meer dan 56 procent van de wereldeconomie vertegenwoordigden. Dit jaar zal dat volgens voorspellingen terugvallen tot 47 procent. 

Brazilië, Rusland, India en China, die samen de Bric-landen vormen, maakten net de omgekeerde beweging en zagen hun aandeel groeien van 16 naar 24 procent. "Aan dat groeitempo zal het nog maar vijftien jaar duren eer de Bric-landen groter zijn dan de EU, de VS en Japan samen", vreest Thomaes. Volgens de VBO-topman ging de Lissabonstrategie veel te breed en moet voortaan gefocust worden op groei en jobs. "Daar liggen de Europeanen vandaag wakker van".

Europa krijgt dit jaar de kans om zich te herpakken. De komende maanden wordt immers aan een opvolger voor de Lissabonstrategie getimmerd, die de naam EU2020 meekreeg. Maar koken kost geld, en dat beseft ook Rudi Thomaes. Om EU2020 te realiseren zal Europa meer geld moeten vrijmaken, en dat kan bijvoorbeeld gehaald worden uit de landbouwbegroting. Met die stelling belandt hij echter in het vaarwater van Piet Vanthemsche.

"Over de ratio van het landbouwbeleid? Geen woord. Over de vraag of het EU-budget wel groot genoeg is om alle ambities waar te maken? Geen woord. Gelet op de lacunes in de kennis van Rudi Thomaes dragen wij graag ons steentje bij tot zijn opvoeding", repliceert de Boerenbond-voorzitter, die in De Standaard nog eens uitvoerig uitlegt waarom best niet gesneden wordt in het Europese landbouwbudget.

"Het is inderdaad zo dat veertig procent van de EU-begroting naar het landbouw- en plattelandsbeleid gaat. Dat is 0,4 procent van alle begrotingen in de EU samen, dat is 120 euro per Vlaming per jaar. En daar krijgt de burger veel voor terug", betoogt Vanthemsche. "Wij, bij Boerenbond, zijn trouwens echte Europeanen. Wij vinden dat er meer middelen van de lidstaten naar Europa moeten vloeien om echt Europees beleid gestalte te geven".

"Als Rudi Thomaes consequent is, dan vindt hij dat ook en worden we bondgenoten. En als we samen willen zoeken naar meer middelen heb ik nog een gouden tip: je moet het geld halen waar het zit, Rudi, en dat is niet bij de boeren", besluit de voorzitter van Boerenbond.