Vande Lanotte wil laaggeschoolde handenarbeid redden

Minister van Economie Johan Vande Lanotte heeft vleesbedrijf Westvlees in Westrozebeke en andere West-Vlaamse bedrijven bezocht. De minister gaat na met welke problemen bedrijven kampen. Voor Westvlees is dat de concurrentie door de lage loonkosten in Duitsland. Vande Lanotte belooft de lastenverlagingen voor bedrijven te heroriënteren naar de industrie om daar laaggeschoolde arbeidsplaatsen te redden.

In Westrozebeke werken 1.200 mensen, maar dat hadden er meer kunnen zijn. De laatste jaren jaren doet Westvlees vooral het ruwe uitbenen en opdelen van het vlees. De verdere verwerking van het vlees laten de grote klanten meestal in Duitsland uitvoeren. Daar bestaat in de vleessector geen minimumloon. Gevolg daarvan is dat Polen en Bulgaren voor zeven euro per uur in Duitse vleesbedrijven aan de slag zijn.

Minister Vande Lanotte wil de vele bestaande systemen van lastenverlaging voor Belgische bedrijven bundelen en heroriënteren naar de industrie om daar de jobs van laaggeschoolde arbeiders te beschermen. Zelfs als dat lukt, blijft het kostenverschil ten opzichte van een land als Duitsland natuurlijk groot. De minister gaat zijn voorstel nog verfijnen door de komende maanden nog meer bedrijfsbezoeken te doen.

FEVIA, de federatie van de voedingsindustrie in België, is tevreden met de voorzet die minister Vande Lanotte formuleerde. Een belangrijk deel van de tewerkstelling (34%) in de voedingsindustrie wordt ingevuld door laaggeschoolden. Omwille van de concurrentie met lage loonlanden en Duitsland staan deze arbeidsplaatsen onder druk.

De voedingsindustrie kaartte dit al meerdere malen aan. "Dat er in ons land een probleem is qua loonkost is duidelijk. Een lineaire lastenverlaging en aanpassingen in het indexmechanisme zijn nodig. Maar daarnaast dringen zich maatregelen op voor een specifieke groep van jobs." Sectorfederatie FEVIA zegt haar volledige medewerking toe aan de concrete uitwerking van de lastenverlaging die Vande Lanotte op het oog heeft.

Herbekijk de reportage in het VRT-journaal.