Twee gewasbeschermingsmiddelen geschrapt: nieuwe variëteiten redden cichoreiteelt in België
nieuwsDe Belgische cichoreiteelt ontsnapte dit jaar ternauwernood aan de ondergang. "Twee cruciale herbiciden verdwenen van de markt, maar dankzij nieuwe variëteiten en aangepaste teeltschema’s blijft de oogst overeind", zegt Erwin Boonen, directeur grondstoffen bij Tiense Suiker en zusterbedrijf BENEO, dat cichorei verwerkt tot inuline. Hij verwacht een goede opbrengst van cichorei, net bij de suikerbieten. Volgende week start Tiense met de bietencampagne.
Cichorei: Goede oogst, maar wel kwaliteitsverlies
BENEO is net als de Tiense Suikerraffinaderij van de Duitse Südzucker Group. Het bedrijf is vandaag gestart met de verwerkingscampagne voor cichorei in haar fabriek in Oreye (Oerle). Uit de cichoreiwortel wordt inuline gewonnen, een suiker- en vetvervanger die onder meer wordt gebruikt in yoghurt, ontbijtgranen, vezelrijk wit brood en zelfs chocolade.
De teelt hing door het verdwijnen van twee gewasbeschermingsmiddelen van de Belgische markt aan een zijden draadje, maar BENEO is erin geslaagd om tijdig nieuwe variëteiten en nieuwe teelttechnieken te ontwikkelen, al moest het onderzoek de afgelopen jaren versneld worden. Er worden nu andere schema’s van gewasbeschermingsmiddelen gebruikt, schema's die niet toepasbaar waren op de vorige variëteiten.
Die omschakeling naar variëteiten ging wel ten koste van de kwaliteit. "De opbrengst is uitstekend door de vele zonuren die de teelt kreeg, maar de nieuwe rassen halen niet het kwaliteitsniveau van hun voorgangers. Maar het was deze kwaliteit of geen cichorei,” aldus Boonen. Dit jaar wordt in België zo’n 10.000 hectare cichorei geteeld, met Wallonië als zwaartepunt. De oogst wordt wel bemoeilijkt door de droogte. "Door de droge bodem treedt wortelbreuk op, waardoor een deel van de wortels verloren gaat", klinkt het.
Het was deze kwaliteit of geen cichorei. We hebben het einde van de cichoreiteelt in België kunnen vermijden
Bieten: Goede opbrengst, maar wachten op regen
De directeur grondstoffen hoopt dan ook op wat neerslag de komende dagen. Dat zou ook het rooien van de bieten kunnen vergemakkelijken. Deze teelt heeft het dit jaar eveneens goed gedaan. Boonen verwacht dat de opbrengst dit jaar boven het vijfjarige gemiddelde van 88 ton uitkomt. En ook het suikergehalte komt met ruim 17 procent opvallend hoog uit. Ter vergelijking: vorig jaar bleef dit cijfer door aanhoudende regen onder de 16 procent steken.
Ondanks de goede vooruitzichten verwacht Tiense Suiker wel iets minder suiker op te halen dan vorig jaar. Dat heeft alles te maken met het lagere areaal. Door de tegenvallende suikerprijs heeft Tiense Suiker begin dit jaar besloten 15 procent minder suikerbieten te laten planten. “De meeropbrengst van de suiker weegt vermoedelijk niet op tegen het verminderde areaal”, aldus Boonen.
Tiense Suikerraffinaderij start volgende week maandag in Tienen met de campagne en een week later gaan de verwerkingslijnen in Wanze aan. Vooral in de Waalse fabriek is de zomer gebruikt om de fabriek grondig aan te pakken. “We hebben grote herstellingen gedaan in Wanze. We kampten hier met problemen met de verdamping en hebben de systemen robuuster gemaakt”, aldus Boonen.
CBB: “Structurele bedreigingen zijn niet weg”
De andere grote suikerfabriek in ons land, Iscal Sugar in Fontenoy, start deze week al op woensdag met haar campagne. De eerste bieten daarvoor zijn inmiddels gerooid en worden aangevoerd bij de fabrieken.
De Confederatie van de Belgische Bietenplanters (CBB) spreekt van “bijzonder gunstige” vooruitzichten voor de oogst. “Door een vroege zaai vanaf half maart konden de bieten optimaal profiteren van een lange groeiperiode. De uitzonderlijk zonnige zomer heeft de suikeropbouw in de wortels gestimuleerd, wat resulteert in een uitstekende kwaliteit van de geoogste suikerbieten", aldus voorzitter Hendrik Vandamme.
Dankzij haar diepe wortelontwikkeling heeft de plant de droogte ook beter doorstaan dan veel andere teelten. Zelfs tijdens de extreem droge periodes van de voorbije zomer bleven de bieten gezond en uniform groeien. "De bietenteelt toont zich opnieuw als een robuuste en toekomstgerichte teelt", meent Vandamme die zelf bieten teelt in Oostende. "Dankzij de inzet van onze telers en de natuurlijke veerkracht van de suikerbiet, kijken we uit naar een campagne met goede kilo-opbrengsten, hoge suikergehaltes en een uitstekende kwaliteit.”
Toch ziet CBB structurele bedreigingen. “Europese vrijhandelsakkoorden zorgen voor een groeiende instroom van suiker uit derde landen, vaak geproduceerd onder lagere milieu- en arbeidsvoorwaarden. Dit zet de concurrentiepositie van de Belgische telers zwaar onder druk”, herhaalt CBB de kritiek die het vorige week uitte op het Mercosurverdrag.
Daarnaast wordt de beschikbare toolbox aan gewasbeschermingsmiddelen steeds beperkter. “Telers hebben steeds minder middelen om hun gewas onkruidvrij en gezond te houden tot aan de oogst, wat de rendabiliteit en duurzaamheid van de teelt bedreigt”, klinkt het.
