Trage groei voor Vlaamse biolandbouw

Biologisch geteelte producten zijn meer en meer in trek bij de consument, zo blijkt uit onderzoek. Zo verdrievoudigde tussen 1998 en 2000 het verbruik van bio-melk. Het aanbieden van bio-producten in veel winkels en het openen van aparte bio-supermarkten speelt op die trend in. Rem op de vraag blijft echter de hogere prijs van bio-voeding. Die is in hoofdzaak op het conto van de distributeurs te schrijven. Zo blijkt de distributie van een bio-ei duurder dan van een gewoon ei.

Hoedanook is de vraag naar bio-producten bij ons groter dan het aanbod. Veel bio-producten dienen dan ook ingevoerd te worden uit buurlanden. Bij de Belgische/Vlaamse boeren borrelt de interesse voor bio-landbouw wel op, maar veel landbouwers deinzen er nog voor terug de stap te zetten.

De jongste jaren kent de biolandbouw in Vlaanderen wel een duidelijke groei. Van 1997 tot 2000 verviervoudigde de oppervlakte biologisch bewerkte grond van 820 naar 3.393 hectare (of 0,55 procent van de totale landbouwoppervlakte in Vlaanderen). Het aantal bio-bedrijven is in die periode meer dan verdubbeld van 107 naar 231. Ter vergelijking: in 1987 waren er amper 66 Vlaamse bio-bedrijven. Wallonië heeft een serieuze voorsprong op Vlaanderen met 435 bio-bedrijven en 16.872 hectare biologisch bewerkte landbouwoppervlakte of 2 procent van het totale Waalse landbouwareaal.

Europees beschouwd bengelt België qua biolandbouw nog helemaal onderaan. Denemarken zit nu al aan ruim 5 procent, Zwitserland aan bijna 9 procent bio-landbouw.

Het Platform voor de Biologische Landbouw (zo'n 162 milieu-, derdewereld-, consumenten- en sociale organisaties) eist al enkele jaren onder het motto "10 op 10 voor de Biologische Landbouw" dat tegen 2010 10 procent van de landbouw in Vlaanderen biologisch is. De Vlaamse regering onderschreef die doelstelling. Maar heel realistisch is die niet. "Het wordt heel moeilijk", zegt Vlaams milieuminister Vera Dua dinsdag op een persconferentie. "Als de huidige tendens zich doorzet, halen we in Vlaanderen tegen 2010 circa 5 procent en in Wallonië 10 procent", berekende Erik Krosenbrink van BioForum. Dat zou al een mooi resultaat zijn, vindt Dua.

Dua maakte vorig jaar een Actieplan Biologische Landbouw op. Dat houdt onder meer steun in voor boeren die willen omschakelen naar biolandbouw (bijvoorbeeld 35.000 frank voor bedrijven die een omschakelingsplan laten opstellen) en inspanningen om bio-landbouw in het lessenpakket te integreren. Dat zal alvast vanaf volgend schooljaar gebeuren in het secundair landbouwonderwijs. Op die manier moeten jonge boeren warm gemaakt worden voor bio-landbouw. Dua blijft hopen dat er binnenkort een leerstoel biologische landbouw komt aan de Vlaamse universiteiten.