Inagro moderniseert infrastructuur voor onderzoek in akkerbouw en groenten in openlucht

De werf van Inagro, op de site in het West-Vlaamse Roeselare, kreeg heel wat bekijks donderdag. De nieuwste investering werd er toegelicht aan Vlaams minister van Omgeving en Landbouw Jo Brouns (cd&v), West-Vlaams gedeputeerde voor Land- en tuinbouw Bart Naeyaert (cd&v) en burgemeester van Roeselare Kris Declercq (cd&v).

Het nieuwe gebouw zal de vroegere groentehal vervangen die niet meer aan de hedendaagse noden voldeed. “Er is een evolutie naar onderzoeksvragen rond akkerbouw, voedergewassen en groenten in openlucht, die niet uitsluitend meer op het veld te beantwoorden zijn”, aldus Demeulemeester. Het nieuwe proefveldatelier biedt de infrastructuur om die onderzoekslijnen uit te bouwen. “Onderzoekers en techniekers zullen er zowel onderzoek kunnen doen naar duurzame bewaartechnieken, na-oogstverwerking en kwaliteitsbeoordeling, maar ook naar geïntegreerde gewasbeschermings-strategieën en camera-gebaseerde beoordelingen.”

In de toekomst zal het er ook efficiënter aan toegaan op de site van Inagro. “Veel activiteiten zijn vandaag verspreid over de site. Door ze samen te brengen in één gebouw, worden werkprocessen logischer opgebouwd en beter op elkaar afgestemd”, licht Demeulemeester toe. “Dat verhoogt niet alleen de efficiëntie, maar ook de kwaliteit van het onderzoek.”

Tot slot heeft het nieuwe proefveldatelier het voordeel dat het alle proefveldactiviteiten voor openluchtteelten samenbrengt onder één dak. Zo zal er een praktijkhal zijn voor aardappelen, maar ook één voor nieuwe teelten zoals eiwitgewassen. "Er zullen ook vijf groeikamers aanwezig zijn voor onderzoek in beheersbare omstandigheden in een nieuwe koel- en bewaarinfrastructuur", klinkt het.

Volgens Naeyaert is de investering van groot belang voor de provincie: “Akkerbouw en groenten in openlucht zijn prominent aanwezig in West-Vlaanderen. Ruim twee derde van de openluchtgroenten en de helft van de aardappelen in Vlaanderen groeien in West-Vlaanderen. Investeren in praktijkonderzoek is investeren in de toekomst van onze landbouwers en onze agrovoedingsketen.”

Het totaalbedrag voor de bouw van het proefveldatelier is 9,5 miljoen euro en wordt ondersteund door zowel de Vlaamse overheid als de provincie West-Vlaanderen. “Sterk praktijkgericht onderzoek vraagt sterke infrastructuur”, aldus minister Brouns. “Met het VLIF-omkaderingssteun ondersteunen we investeringen van praktijkcentra die dichtbij de landbouwer staan en nieuwe kennis vertalen naar toepasbare oplossingen op het terrein.” Het nieuwe proefveldatelier van Inagro wordt volgens hem een cruciale schakel in het onderzoek naar openluchtteelten, van het veld tot na de oogst.

Duurzaam en energie-efficiënt gebouwd

Bij het ontwerp van het proefveldatelier ging veel aandacht naar ‘een doorgedreven en rationeel energiegebruik’. Dankzij een combinatie van meerdere hernieuwbare energiebronnen, is het gebouw niet afhankelijk van fossiele brandstoffen. Geothermie zal instaan voor verwarming én koeling, aangevuld met warmte-recuperatie uit de koelinstallaties. "Daarnaast zijn er ook warmtepompen voorzien, en zonnepanelen met batterijopslag vangen de piekverbruiken op. Daarbovenop wordt het gebouw geïsoleerd met hennepblokken", luidt het.

De start van de eerste onderzoeken in het nieuwe moderne gebouw staat gepland in het najaar van 2027.