Tractor Roza maakt geanimeerde stop in Merchtem

In het zog van een knalroze Valtra-tractor – Roza gedoopt – hielden de jonge landbouwers van Groene Kring halt in het Vlaams-Brabantse Merchtem. Met veel overgave spoorden ze er voorbijgangers aan om de petitie ‘S.O.S. voedselprijzen’ te tekenen en zo hun steun te betuigen aan de landbouwers die hun producten vaker dan hen lief is onder de kostprijs moeten verkopen. Heel wat sympathisanten kochten en passant een zakje groenten en fruit aan het boerenkraam dat achter Roza rijdt. Ook minister van Volksgezondheid en Merchtemnaar Maggie De Block betuigde haar steun.

Roza, de roze tractor die vorige week in Oostende zijn tocht richting Brussel begon, is ondertussen in Vlaams-Brabant aanbeland. De drukbezochte jaarmarkt van Merchtem vormde het uitgelezen decor om de tractor even wat rust te gunnen en de luiken van het boerenkraam open te zwaaien. Net zoals dat eerder gebeurde in onder meer Kortrijk en Sint-Niklaas mocht ook hier de consument zelf bepalen hoeveel hij voor de producten – zowat allemaal van Merchtemse makelij – betaalde. De productieprijs werd duidelijk geafficheerd om het prijsbewustzijn bij de passanten aan te zwengelen.

“Boeren krijgen te weinig voor het werk dat ze leveren”, klinkt het bij een sympathiserende voorbijganger. “Alle kleine beetjes helpen, en daarom teken ik de petitie. Supermarkten hebben te veel macht. Als consument zouden we terug meer bij de boer zelf onze inkopen moeten doen, dan zijn we tenminste zeker dat het geld dat we betalen bij hem terechtkomt. We zijn zelf geen landbouwers, maar zien hoe boeren in weer en wind hard labeur verrichten. Ik vind het niet meer dan normaal dat ze daar dan ook een eerlijke prijs voor krijgen.”

“Ik heb zelf ook een eigen zaak en voel elke dag wat grote retailers met de prijzen doen”, getuigt een andere voorbijganger. “Ze hebben de macht om de markt zodanig te ontwrichten dat je als kleine garnaal helemaal verzuipt. Voor de landbouwsector vraag ik me wel af of de markt niet oververhit is geraakt door overproductie? Alleszins, zonder een eerlijke prijs hou je het in geen enkele sector lang uit.” “Mensen begrijpen wel dat dit niet kan blijven duren”, bevestigt Groene Kring’er en melkveehouder Bart Vanderstraeten. “We voelen heel veel sympathie.”

Een opgemerkte passant was minister van Volksgezondheid Maggie De Block, die in haar eigen Merchtem even tijd maakte voor een korte babbel bij tractor Roza. “Ik vind het goed dat deze jonge landbouwers opkomen voor hun toekomst”, klonk het bij de minister. Op de vraag of ze ook zelf bereid zou zijn een centje meer te betalen voor haar verse landbouwproducten antwoordde ze affirmatief: “Als het gaat om gezonde producten van eigen bodem dan heb ik daar geen enkel probleem mee.”

Meer info: S.O.S. Voedselprijzen