Topvrouw Boerenbond weet dat er werk aan de winkel is

Nu bekend is dat Sonja De Becker de eerste vrouw wordt aan het hoofd van Boerenbond blikken we graag even terug op haar speech tijdens de Nazomerontmoeting van Boerenbond. De opvolgster van Piet Vanthemsche bedankte haar collega’s voor de inzet tijdens een syndicaal bewogen jaar. Zij prees ook de steun van de federale en Vlaamse minister van Landbouw en het succes binnen het ketenoverleg. Hard was ze voor Europa “dat schromelijk achterwege blijft in het mee uitwerken van oplossingen”. Zij hield de sector ook een spiegel voor want er is nog steeds een te groot aantal land- en tuinbouwbedrijven dat te weinig inzicht heeft in de eigen cijfers. En ze erkende dat de landbouw op zoek moet naar andere verdienmodellen. “Het is ook aan ons als organisatie om deze handschoen op te pakken en bedrijven daarbij te helpen.”

Boerenbond bestaat dit jaar 125 jaar. In plaats van een feestjaar werd 2015 voor de landbouworganisatie vooral een erg bewogen jaar door de syndicale gebeurtenissen en de moeilijke economische situatie in de sector. Tijdens de Nazomerontmoeting in Brussel zei ondervoorzitter Sonja De Becker daarover het volgende: “De blijvende druk op de prijsvorming in alle sectoren is deze zomer uitgemond in heel wat syndicale actie. De actie ‘SOS Voedselprijzen’ werd op een weekend in elkaar gestoken, waarvoor dank aan de collega’s. Op een paar weken tijd hebben we, met de steun van Landelijke Gilden en tractor Roza van Groene Kring, meer dan 30.000 handtekeningen verzameld bij Vlamingen die onze eis voor eerlijke prijzen steunen.”

 

Een week geleden leek de tweede ambtstermijn van Piet Vanthemsche nog niet halfweg. In 2013 werd hij immers voor nog eens vijf jaar tot voorzitter van Boerenbond en Landelijke Gilden benoemd. Ondertussen weten we dat de woorden van Sonja De Becker die van de nieuwe voorzitter zijn: “De Ruslandboycot weegt ook in 2015 bijzonder zwaar op het inkomen van land- en tuinbouwbedrijven. Het is dan ook wraakroepend dat net het Europese beleidsniveau, dat verantwoordelijkheid draagt voor de boycot en ook de belangrijkste mechanismen voor het landbouwbeleid in handen heeft, schromelijk achterwege blijft in het mee uitwerken van oplossingen.” Het zijn de Vlaamse land- en tuinbouwers die volgens De Becker dag in dag uit de prijs betalen voor de politieke boycot.

 

Net in deze precaire situatie is het volgens De Becker des te belangrijker dat de overheid er over waakt dat de regels die aan landbouwbedrijven opgelegd worden economisch haalbaar, kostenefficiënt en rechtszeker zijn. Ze verwees expliciet naar het mestactieprogramma, de verstrengde erosiemaatregelen en de Europese natuurdoelstellingen. “In dat laatste dossier is een eerste stap gezet met een reductie van het aantal rode en oranje bedrijven maar het probleem is nog steeds immens en de blijvende onzekerheid moordend.” Sonja De Becker drukte minister Schauvliege op het hart dat voor elk bedrijf een degelijke en rechtszekere oplossing uitgewerkt moet worden.

 

De verschillende beleidsniveaus moeten de komende weken en maanden alles op alles blijven zetten om de land- en tuinbouwers door de crisis te helpen maar, zo voegt De Becker er aan toe, “ook nog meer dan nu inzetten op het versterken van het ondernemerschap bij onze bedrijfsleiders, het samen zoeken naar wegen om bedrijven weerbaarder te maken, hun positie in de keten te versterken en nieuwe mechanismen van marktstabilisatie uit te werken. In een wereld waar elke bescherming tegen de grillen van de wereldmarkt weggevallen is en onze bedrijven direct impact ondervinden van geopolitieke en andere factoren waarop zij niet de minste vat hebben, is dat essentieel. Het zal ook de enige remedie zijn die echt helpt.”

 

De sector zelf heeft volgens haar ook werk voor de boeg. “Onze bedrijven moeten op zoek naar andere verdienmodellen en het is aan ons om hen daarbij te helpen. Het project ‘Uitzicht door inzicht’ leert dat nog steeds een te groot aantal landbouwbedrijven te weinig inzicht heeft in de eigen cijfers, maar ik verneem van collega-ondernemersorganisaties dat dat bij hun leden niet anders is. Verder inzetten op bedrijfseconomische begeleiding is dus broodnodig. Wij doen dit ook en houden het daarbij niet bij het stellen van de diagnose bij de zieke patiënt maar we gaan actief op zoek naar remedies. Ook de versterking van landbouw in de keten moet de sector weerbaarder maken. De overheid moet dit ondersteunen door te zorgen voor een aangepast regelgevend kader en instrumentarium. Wij van onze kant werken daaraan door het bouwen aan een open, constructieve dialoog met de hele keten maar ook door zelf zeer gericht en weloverwogen te investeren in toelevering, afzet en verwerking met als doel de positie van onze producent te versterken.”