Tomatentelers vinden heel moeilijk Belgische plukkers

Er zijn in Vlaanderen 250.000 werkzoekenden en toch ontving VDAB in juli 20.000 openstaande vacatures. “Bizar dat die niet ingevuld geraken, zeker als je weet dat er sectoren zijn die buitenlanders moeten aanwerven omdat ze hier niemand vinden”, aldus Kobe Ilsen, presentator van het Eén-programma Volt. Reporter Tatyana Beloy nam daarom een job aan waarvoor veel Belgen hun neus ophalen, die van tomatenplukker. Op het tomatenbedrijf van keuze worden 3,5 miljoen kilo kerstomaten geteeld. Daarvoor zijn 150 plukkers en inpakkers nodig, waarvan er twee Belgen zijn en de anderen Afrikanen en Roemenen.

Volt-reporter Tatyana Beloy ging de uitdaging aan om een shift mee te draaien op een tomatenbedrijf in Rijkevorsel. Tomatenteler Paul Stoffels kan veel helpende handen gebruiken om alle kerstomaten te oogsten. Een ervaren plukker kan tot 150 kilo tomaten per uur oogsten. Beloy overtrof haarzelf want op de weegschaal bleek dat ze 114 kilo tomaten geplukt had. Ze vond het zelf best zwaar maar toch rustgevend werk zodat Beloy wil weten waarom het tomatenbedrijf nauwelijks Belgische medewerkers vindt.

“We doen veel moeite om Belgen aan te nemen. We leiden bijvoorbeeld langdurig werklozen en personen met een handicap op. We laten hen hier stage doen en bieden hen daarna een contract aan. Toch is het heel moeilijk. Momenteel stellen we één Belg via dat systeem tewerk”, vertelt teeltverantwoordelijke Pieter Stijnen. In de studio vraagt Kobe Ilsen aan tomatenteler Paul Stoffels en aan Bartelijne Van den Boogert van VDAB hoe het komt dat Belgen niet te motiveren zijn voor een job als tomatenplukker.

Herbekijk de Volt-reportage op deredactie.be.