Boerenprotest in Tienen: burgemeester Holslag haalt oppervlaktetaks van agenda
nieuwsTientallen boeren hebben donderdagavond met tractoren geprotesteerd voor het gemeentehuis in Tienen. Daar stond de invoering van een nieuwe bedrijfstaks op de agenda van de gemeenteraad. De nieuwe taks zou plaatselijke boeren en ook andere bedrijven duizenden tot zelfs tienduizenden euro’s extra kunnen kosten. Burgemeester Jonathan Holslag (Durf) ging het gesprek aan met de protesterende boeren en liet weten dat de gemeenteraad nog geen beslissing zou nemen over de oppervlaktetaks.
Het bestuur van de gemeente Tienen, met politicoloog-professor Jonathan Holslag als burgemeester aan het hoofd, heeft plannen om vanaf 2027 een nieuwe bedrijfsbelasting te innen. Ze willen bedrijven een oppervlaktebelasting aanrekenen van liefst 0,70 euro per vierkante meter. Donderdagavond zou het beleidsplan voor de periode 2026-2031, waarin deze nieuwe belasting is opgenomen, ter goedkeuring voorgelegd worden aan de gemeenteraad.
100-tal landbouwbedrijven in Tienen
Boerenbond, maar ook werkgeversorganisatie Voka, reageren furieus op de plannen. Tienen telt een honderdtal landbouwbedrijven. “Deze ongezien hoge belasting treft de land- en tuinbouwsector in Tienen bijzonder hard”, klinkt het bij de landbouworganisatie die haar schouders onder een boerenprotest zette. "Landbouwbedrijven zijn de facto erg groot qua oppervlakte: met stallen en weiden bijgeteld kom je al snel al 20.000 vierkante meter. Voor sommige boeren hier komt de taks neer op 14.000 euro extra per jaar, ofwel 20 procent van hun inkomen. Dat is ongezien.", vertelt Els Corbeels, provinciaal secretaris van Boerenbond.
Deze nieuwe belasting zorgt voor ongelijkheid ten opzichte van andere landbouwbedrijven buiten Tienen. Dit leidt tot concurrentievervalsing
Met de demonstratie op donderdag, waarbij met veel protestborden de bekende burgemeester geviseerd werd, wilden de boeren de gemeenteraadsleden van Tienen oproepen om het belastingreglement voor bedrijven niet goed te keuren. “Deze nieuwe belasting zorgt voor ongelijkheid ten opzichte van andere bedrijven buiten Tienen die niet op dezelfde manier worden belast. Dit leidt tot concurrentievervalsing en brengt de verdere verduurzaming van de landbouwbedrijven in Tienen in gevaar”, aldus Boerenbond.
Akkerbouwer-melkveehouder Tom Engelbosch is één van de protesterende boeren. Hij vertelt dat de nieuwe belasting in zijn geval een kostenpost oplevert van “in het beste geval” 5.600 euro. “Afhankelijk van hoe men het berekent, kan dat ook nog sterk oplopen.” Volgens hem heeft het gemeentebestuur inspiratie voor de maatregel opgedaan in Puurs. “Maar daar is vooral industrie, geen landbouw,” analyseert hij.
Ook bedrijven rond landbouw zwaar getroffen
Ook de Tiense Suikerraffinaderij wordt hard geraakt door de maatregel. “Wij werken nauw samen met de werkgeversorganisaties en ook de landbouworganisaties om een overleg te krijgen met het stadsbestuur, want deze belasting is heel moeilijk”, klonk het bij de suikerfabriek in de aanloop naar het protest. Tienen telt naast de Tiense Suikerraffinaderij nog verschillende bedrijven die nauw verbonden zijn met de landbouw, zoals SESVanderHave, Citribel, BelOrta Glabbeek en de brouwerij van Hoegaarden.
Voka riep de gemeenteraadsleden eveneens op om het belastingreglement van de gemeenteraadsagenda te halen en af te voeren. Volgens de werkgeversorganisatie worden 3.000 Tiense bedrijven en kmo’s getroffen door de maatregel en wordt de jaarlijkse opbrengst geraamd op 2,1 miljoen euro. “Wij zijn van mening dat deze oppervlaktebelasting een onredelijk en disproportioneel gewicht legt op alle ondernemingen, ongeacht grootte of sector,” klinkt het.
Overleg in januari met alle actoren
De boodschap van de actievoerders viel niet in dovemansoren. Burgemeester Holslag nam de tijd om te luisteren naar de bezorgdheden van de landbouwers. Hij heeft ook aangekondigd dat de oppervlaktetaks van de agenda zou gehaald worden en dat er in januari een overleg zou plaatsvinden met alle betrokken actoren. "Maar de burgemeester heeft benadrukt dat de financiële toestand van Tienen echt niet goed is en dat er wel iets zal moeten gebeuren", aldus Corbeels. "We zijn blij met dat overleg, maar we blijven wel heel bezorgd."
