Tiense Suikerraffinaderij investeert 50 miljoen euro

Tiense Suikerraffinaderij investeert de komende drie jaar 50 miljoen euro in de verschillende vestigingen. De voornaamste investeringen gebeuren in de suikerfabrieken van Tienen en Wanze, beide goed voor 22 miljoen euro. Zes miljoen gaat naar de kandijsuikerfabriek Candico. Centraal bij de investeringen staan de uitbreiding van de productielijnen, energiebesparing en kostenbeheer.

Suikerfabrikant Tiense Suikerraffinaderij zal de komende drie jaar in totaal 50 miljoen euro investeren, waarvan telkens 22 miljoen euro in de vestigingen in Tienen en Wanze, en zes miljoen euro in de kandijsuikerfabriek Candico. Kostenbeheer, energiebesparing en het uitbreiden van de productielijnen voor harde klontjes en parelsuiker zullen daarbij centraal staan. De Tiense Suikerraffinaderij, een bedrijf dat jaarlijks zo'n 3 miljoen ton suikerbieten verwerkt tot 550 à 650.000 ton suiker, boekte het voorbije boekjaar een omzet van 771 miljoen euro.

"Het bedrijf verleent rechtstreeks werk aan zo'n 680 mensen. Maar elke directe job binnen de Tiense Suikerraffinaderij genereert nog eens 10 extra jobs in de keten van biet tot suiker", becijfert CEO Thomas Hubbuch. Door de investeringen wil de suikerproducent zich wapenen tegen de afschaffing van de bestaande suikerquota in 2017. "Daar waar we in 2006, ten gevolge van de aanpassing van de Gemeenschappelijke Marktordening Suiker door de EU, heel wat hervormingen hebben doorgevoerd in ons bedrijf, moeten we ons alweer voorbereiden op een nieuw regelgevend kader met grote fundamentele veranderingen", zegt CEO Thomas Hubbuch.

"Het veranderende suikerregime na 2017 staat synoniem met een liberalisering van de markt, een toenemende impact van de wereldsuikerprijs en dus een stijgende volatiliteit. Het veranderende suikerregime zal voor de Tiense Suikerraffinaderij heel wat uitdagingen met zich meebrengen. Een goede voorbereiding is dus onontbeerlijk en daarom willen we vandaag al starten met ons te wapenen voor de uitdagingen van morgen", legt Hubbuch uit.

"Enerzijds zullen we de komende jaren inzetten op een verhoogde competitiviteit van onze essentiële producten zoals bulksuiker en onder meer standaard fondants. Het beheer van de kosten zal hierbij een sleutelrol spelen. Anderzijds zullen we verder investeren in onze Belgische suikerspecialiteiten zoals harde klontjes, parelsuiker en kandijsuiker", aldus nog Hubbuch.

Koen Geens, federaal minister van Financiën, lichtte tijdens zijn bezoek aan de Tiense Suikerraffinaderij de krachtlijnen van het concurrentiepact en het relancebeleid van de federale regering toe: "Het dichten van de loonkloof met de voornaamste buurlanden is prioriteit. Met het concurrentiepact wordt 1,4 miljard euro extra vrijgemaakt hiertoe en wordt een wettelijk kader geboden voor het verder dichten van de loonkloof."

Volgens Geens is de Tiense Suikerraffinaderij een mooi voorbeeld van een bedrijf dat de volgende jaren zal kunnen genieten van de relancemaatregelen die de federale overheid onlangs heeft goedgekeurd. Hij verwees daarbij naar drie aspecten: "De Groep Südzucker - waarvan de Tiense Suikerraffinaderij deel uitmaakt - investeert veel in wetenschappelijk onderzoek. Door het optrekken van de partiële vrijstelling van de doorstorting van de bedrijfsvoorheffing op de lonen van de onderzoekers, van 75 naar 80 procent, doet het bedrijf voordeel."

"De Tiense Suikerraffinaderij werkt in het systeem van de volcontinu arbeid en kan dus genieten van de vermindering van de sociale bijdragen", gaat Geens verder. "Vanaf 1 januari 2014 wordt de bestaande vrijstelling van bedrijfsvoorheffing van nacht- en ploegenwerk versterkt voor volcontinu arbeid. Met Bio.Wanze is de Groep Südzucker ook enorm actief in het domein van de biobrandstoffen. Dit is een duidelijk aandachtsdomein voor onze regering waarin we op Europees vlak blijven werken om staatssteun vast te krijgen om de geleverde inspanningen in ons land te ondersteunen."

De minister was ook onder de indruk van het hoge aantal 50-plussers dat bij de Tiense Suikerraffinaderij aan de slag is: "Ik ben aangenaam verrast dat op een personeelsbestand van pakweg 500 medewerkers maar liefst 125 arbeiders in de leeftijdscategorie van 50-54 jaar zitten. Dat is meteen de meest omvangrijke groep uit de leeftijdentabel. Nog eens 60 medewerkers zijn tussen 55 en 59 jaar. Die sterke basis van medewerkers die gemiddeld 22 jaar in dienst zijn en aan de slag willen blijven, is een mooie referentie voor jong en oud in het bestaande pensioendebat", besloot Geens.