Tegenstanders transgene suikerbieten winnen rechtszaak

Een Amerikaanse rechtbank heeft geoordeeld dat de overheid tekortgeschoten is bij de risico-evaluatie van de transgene suikerbieten die door Monsanto al vier jaar gecommercialiseerd worden. Dit jaar werd in de VS een areaal van ongeveer 450.000 hectare ingezaaid met dergelijke bieten.

De rechtszaak werd begin vorig jaar aangespannen door een reeks organisaties, waaronder het Center for Food Safety en de Organic Seed Alliance. Zij beweren dat de Roundup Ready-suikerbieten gevaarlijk zijn voor het leefmilieu omdat ze de ontwikkeling van superonkruiden in de hand zouden werken. De suikerbieten van Monsanto zijn resistent tegen glyfosaat. Bovendien dreigen deze bieten nabijgelegen percelen met conventionele of biologische suikerbieten te 'besmetten', aldus de aanklagers. 

Een rechter in Californië heeft hen gelijk gegeven. Het Amerikaanse landbouwministerie heeft slechts oppervlakkig rekening gehouden met de geuite bekommernissen en de risico's werden niet grondig bestudeerd. Het ministerie moet alsnog de economische en ecologische impact van de transgene suikerbieten aan een diepgaand onderzoek onderwerpen.

In een reactie onderstreept Monsanto dat er met de suikerbieten zelf niks mis is. "Het vonnis oordeelt over procedures en niet over de veiligheid of effectiviteit van de Roundup Ready-suikerbieten", zegt woordvoerder Garrett Kasper.