Syngenta geneigd overnamebod ChemChina te aanvaarden

Syngenta vraagt haar aandeelhouders om akkoord te gaan met het overnamebod van de Chinese chemiereus ChemChina. Gisteren raakte bekend dat ChemChina meer dan 43 miljard dollar of bijna 40 miljard euro veil heeft voor het Zwitserse bedrijf. “Met dit overnamebod erkent ChemChina de kwaliteit en het potentieel van Syngenta”, zegt Michel Demaré, voorzitter van het Zwitserse bedrijf. Hij voegt eraan toe dat het de bedoeling is dat Syngenta na de overname zal blijven verder bestaan onder de huidige vorm en met hetzelfde management. Ook de geplande verkoop van de bloemen- en groentezadendivisie zal niet doorgaan.

Syngenta is al langere een gegeerde prooi op de overnamemarkt. Vorig jaar lanceerde het Amerikaanse Monsanto nog een bod van ruim 44 miljard euro voor de producent van verbeterde zaden en gewasbeschermingsmiddelen. Maar de raad van bestuur wees dat af, volgens Het Laatste Nieuws tot frustratie van de aandeelhouders. Een maand later kwam er al een eerste bod van ChemChina, maar ook de Chinezen werden de deur gewezen.

Intussen is het landschap van de agrochemie veranderd. Zo hebben rivalen Dow Chemical en DuPont hun fusie aangekondigd waardoor Monsanto wordt onttroond als de nummer één. Bij Syngenta is de CEO vorig jaar opgestapt en tegelijk zijn de prijzen voor gewassen fors gedaald. Dat maakt Syngenta extra aantrekkelijk. Landbouwers willen hun dalende inkomsten immers compenseren door een hogere productie. Het is tegenover die achtergrond dat de raad van bestuur van Syngenta haar aandeelhouders nu toch aanbeveelt om het overnamebod van ChemChina te aanvaarden.

De Chinezen bieden 465 dollar cash per aandeel van Syngenta, of ongeveer een vijfde meer dan het aandeel dinsdag waard was bij sluiting van de beurs. Daarnaast komt er een speciaal dividend van vijf Zwitserse frank of 4,5 euro per aandeel indien de overname slaagt. De raad van bestuur van Syngenta laat in een persbericht weten dat het voorgestelde bod volgens haar in het belang van alle stakeholders is. “Deze overname houdt een minimale ontwrichting van het bedrijf in, het focust op wereldwijde groei en zeker ook in China en andere groeimarkten. Tot slot zorgt het ook voor een lange termijninvestering in innovatie”, zegt Syngenta-voorzitter Michel Demaré.

Het Zwitserse bedrijf benadrukt dat het zijn naam en hoofdzetel in Zwitserland behoudt. Ook het bestaande management van Syngenta kan aanblijven. De raad van bestuur wordt uitgebreid met Ren Jianxin, de voorzitter van ChemChina, die meteen ook voorzitter van de raad van bestuur van Syngenta wordt. CEO John Ramsey benadrukt dat de deal met ChemChina voordelig is voor het Zwitserse bedrijf. “Syngenta is marktleider in gewasbeschermingsmiddelen. Deze overname laat ons toe om onze marktpositie op dat vlak te behouden en zelfs te vergroten en het biedt ook heel wat potentieel voor onze zadenproductie.”

Syngenta laat ook weten dat het niet zal overgaan tot de geplande verkoop van de bloemen- en groentezadenactiviteiten. “De inzichten die we kregen tijdens het proces om deze activiteiten te verzelfstandigen, hebben aangetoond dat de mogelijkheden van onze zaadactiviteiten het best verwezenlijkt kunnen worden binnen Syngenta. Ze zullen elk als een apart bedrijfsonderdeel binnen Syngenta verder bestaan”, zegt Toon Musschoot, head corporate affairs van Syngenta Benelux.