Suikeroorlog in de maak

In de Europese Unie dreigt een suikeroorlog en op de Europese Landbouwraad van dinsdag kan het tot een onzachte botsing komen. De huidige marktregeling (vaste prijzen, quota's en hoge tariefmuren) loopt op 1 juli 2001 af en binnen de raad van ministers heerst de totale impasse. Een voorstel van de commissie om de huidige marktordening met slechts 2 jaar te verlengen en ondertussen al enkele hervormingen door te voeren, botst op grote tegenstand.

Een harde kern wil de huidige regeling tot en met 2005/2006 verderzetten en slechts minimale correcties aanvaarden. Frankrijk bijt hier de spits af en ook België wil alles zo lang mogelijk bij het oude laten. Diverse drukkingsgroepen hebben de afgelopen maanden regeringsleden, Europarlementariërs en Europese commissarissen bewerkt. Ook minister van Buitenlandse Zaken Louis Michel (PRL) liet zich met het dossier in.

De discussie sleept al maanden aan en de tijd dringt. De Europese commissie maakte op 14 mei bekend dat zij desgevallend "noodmaatregelen" zal nemen. In geval van juridisch vacuüm en indien er reël gevaar is dat de markt wordt verstoord, zou zij zelf ingrijpen. Op deze manier zouden correcties waar lidstaten, zoals Frankrijk en België, niet willen van weten, toch kunnen doorgevoerd worden. De quota's zouden dalen en sommige steunmaatregelen verminderen. Aan de prijzen zou echter niet geraakt worden.

In het kamp van de "behoudsgezinden" zorgen de plannen van de commissie voor de nodige onrust. Zeker nu Duitsland vorige maand van kamp veranderde en samen met Groot-Brittannië, Denemarken, Zweden en Nederland de hervormingsvoorstellen van de commissie steunt.