Suikerbietenoogst stevent af op record ondanks droogte

Een maand voor de suikerbietencampagne van start gaat, ziet het er naar uit dat de suikerbietentelers afstevenen op recordopbrengsten. Er wordt verwacht dat gemiddeld 80 ton suikerbieten per hectare zal worden gerooid, het beste rendement ooit. “Dit betekent meer dan 14 ton suiker per hectare”, zegt Erwin Boonen van de Tiense Suikerfabriek.

Hoewel de droogte in het voorjaar het ergste deed vermoeden voor de bietenopbrengst, lijken de telers nu toch af te stevenen op recordopbrengsten. “We hebben onze bieten veel vroeger dan vorige jaren kunnen zaaien. Nadien volgde een erg droge periode waardoor de wortel van de plant zeer diep in de grond naar water ging zoeken. Hierdoor werd de wortel erg lang en dik. Toen in juli de regen volop viel, kregen de bieten water genoeg om zich te ontwikkelen tot een erg mooie plant”, legt teler Kris Colsoul uit Landen uit.

Dat wordt ook beaamd door Erwin Boonen, hoofd van de landbouwkundige dienst van de Tiense Suikerfabriek. “De bieten zijn dit jaar zo goed omdat ze voor 1 april gezaaid werden. Door de strenge winter was de bodemstructuur goed. Na een beetje regen kwam er droog weer en dan in juni net op tijd weer regen”, stelt hij. Boonen verwacht dat zo’n 14 ton suiker uit een hectare bieten zal worden gehaald. “En als er nog veel zonneschijn komt, verwachten we zeker 17,5 procent suikergehalte in de bieten.”

Volgens Colsoul kan deze hoge opbrengst voor een deel de lagere bietenprijs compenseren. “Vroeger kregen we 55 euro per ton bieten. Sinds de Europese suikerhervorming is dit nog maar 30 euro per ton. Als we nooit erg goede oogstjaren zouden hebben, zou de bietenteelt in Tienen en omstreken niet kunnen blijven bestaan”, weet de landbouwer. Voor de Tiense Suikerfabriek betekent deze hoge opbrengst een lange suikerbietencampagne. “Zeker omdat dit jaar negen procent meer bieten geplant werden. De bietencampagne start in de week voor 10 september en gaat zeker door tot half januari”, besluit Boonen.

Ondanks de goede opbrengsten in onze regio, ziet het er naar uit dat de suikerprijs op een hoog niveau zal blijven. De associatie van suikerverwerkende bedrijven uit Brazilië heeft zonet de oogstraming voor suiker in het land opnieuw omlaag bijgesteld. Er wordt verwacht dat er 800.000 ton minder zal worden geoogst dan eerder was voorspeld. Na publicatie van de oogstraming stegen de suikerprijzen in Londen en New York licht. Als de voorspellingen correct zijn, daalt de Braziliaanse suikerproductie voor het eerst sinds tien jaar tot zo’n 533 miljoen ton.