Student ontwerpt ecologisch grasland voor ExxonMobil

ExxonMobil voert een streng beleid rond veiligheid. "We kregen op ons binnenplein met kiezelstenen vaak te maken met onkruid en mossen. Om alle brandgevaar te weren, bestreden we het onkruid met herbiciden. Maar milieuzorg staat hoog op ons prioriteitenlijstje. Daarom zochten we een methode om onkruidverdelgers helemaal te weren. We klopten daarvoor aan bij de Katholieke Hogeschool Kempen", zegt milieucoördinator Dirk De Schutter.

Het departement Agro- en biotechniek van de KHK had al ervaring met de inplanting van traaggroeiende grassen. Nu kon de hogeschool voor de eerste keer binnen de muren van een chemisch bedrijf een ecologisch grasveld aanleggen. "Het principe van traaggroeiende grassen bestaat al langs bermen van snelwegen. Het vereist minder onderhoud. Het is bij mijn weten uniek dat een chemisch bedrijf dergelijke technieken toepast. Voor de hogeschool is het ideaal om theorie in praktijk om te zetten", vertelt docent natuurbeheer Michaël Cassaert.

Student Koen Thijs maakt van het grasveld zijn eindwerk. "We zaaiden kleine ratelaar in het grasveld. Kleine ratelaar onttrekt voedingsstoffen aan de wortels van grassen. De grassen groeien zo minder snel en moeten dus minder gemaaid worden". ExxonMobil geeft in Meerhout ook een sociale kant aan het natuurinrichtingsproject. De groenzorgdienst van Lidwina Stichting onderhoudt het onkruidvrije grasveld.(GL)