"Strikte regels om incidenten met pesticiden te mijden"

De gewasbeschermingsmiddelenindustrie hoopt op een goede afloop voor de negenjarige jongen uit Eernegem die in coma raakte nadat hij in aanraking kwam met het verboden insecticide malathion. Ongeacht wat het onderzoek uitwijst, stelt sectorvereniging Phytofar dat in België zeer strikte regels en veiligheidsvoorschriften bestaan om incidenten te vermijden. Jan Eyckmans van de FOD Volksgezondheid treedt dat bij.

Momenteel is het nog onduidelijk hoe de vergiftiging tot stand is gekomen en wat de oorzaak is. Het gerechtelijk onderzoek moet dit uitwijzen. Naast de woning bevindt zich een landbouwbedrijf en gezien malathion tot 2008 toegepast mocht worden als gewasbeschermingsmiddel, wordt deze piste door het gerecht gevolgd.

Ongeacht wat het onderzoek zal uitwijzen, noemt Phytofar de regelgeving in België zeer strikt en wijst de organisatie op de vele veiligheidsvoorschriften om incidenten met gewasbeschermingsmiddelen te vermijden. Phytofar-Recover, een organisatie die door de industrie werd opgericht in 1995, haalt tweejaarlijks de niet meer bruikbare gewasbeschermingsmiddelen op. Dit is een gratis dienst voor de professionele gebruikers. Phytofar-Recover bracht dit onlangs nog uitgebreid onder de aandacht van de landbouwers.

Gewasbeschermingsmiddelen moeten in een fytolokaal staan dat op slot is. Dit is verplicht, en dient juist om te vermijden dat spelende kinderen per ongeluk met de gewasbeschermingsmiddelen in aanraking zouden kunnen komen. De voorschriften over het fytolokaal worden door verschillende overheidsinstanties gecontroleerd. "Onder meer het Voedselagentschap controleert of de veiligheidsvoorschriften nageleefd worden", zegt Jan Eyckmans, woordvoerder van de FOD Volksgezondheid.

"Als een product verboden wordt door de Europese Unie, brengt de FOD Volksgezondheid de gebruikers daarvan op de hoogte. Producten waarvan de erkenning vervallen is, moeten apart gestockeerd worden in de beveiligde ruimte", zegt Eyckmans. "De niet meer bruikbare producten worden tweejaarlijks opgehaald zodat de eigenaar van het het insecticide malathion sowieso al de kans had om het middel in te leveren."

In het kader van het goed gebruik van gewasbeschermingsmiddelen lanceerde Phytofar ook reeds communicatiecampagnes over een correct ingericht fytolokaal. Ook de overheid heeft digitale toegang tot alle erkende en niet meer erkende producten. Heel wat professionele gebruikers volgen voortdurend opleidingen en vormingen om op de hoogte te blijven van de laatste evoluties. Deze opleiding zal trouwens binnenkort voor de ganse keten verplicht zijn.

Phytofar verwacht van de gebruikers van gewasbeschermingsmiddelen dat ze de strikte wetgeving en veiligheidsvoorschriften naleven en het etiket lezen. De sector levert veel inspanningen om de wetgeving en een goed gebruik te communiceren naar de gebruikers. Phytofar hoopt nu in eerste instantie op een goede afloop voor de getroffen jongen en wacht meer info af over de precieze omstandigheden en de oorzaak.

Ook Boerenbond laat weten het ongeval te betreuren. De organisatie verklaart dat zij de landbouwers-leden maximaal informeert over gewasbeschermingsmiddelen die van de markt verdwijnen omdat hun erkenning wordt ingetrokken. "Via de ledenbladen en op voordrachten worden de landbouwers geïnformeerd over wijzigingen in de regelgeving rond fytoproducten, het uit de handel nemen ervan en het verbod op verder gebruik", luidt het.

Volgens Boerenbond wordt ook heel wat voorlichting gegeven rond het correct inrichten van een fytolokaal en het verhinderen van de toegang aan zogenaamde onbevoegden. Van bij het begin werden deze elementen opgenomen in het kwaliteitssysteem voor de plantaardige productie, het zogenaamde IKKB lastenboek.