Stockeren is geen goed middel tegen goedkoop rundvlees

Vleesveehouderij is niet de sector die geconfronteerd wordt met grote prijspieken en -dalen maar de inkomensproblematiek is er niet minder om. Landbouweconomen verbaasden zich er recent nog over dat 99 procent van het inkomen van een gespecialiseerde vleesveehouder uit Europese subsidies bestaat. Een haast continue prijsdruk typeert de markt voor rundvlees. De FOD Economie neemt 2005 als referentiejaar voor zijn rundvleesindex omdat er toen nog een cent verdiend werd. Sindsdien kan de karkasprijs de kostprijs voor het veevoeder niet meer bijbenen. Private opslag van rundvlees naar het voorbeeld van de stockage van melkpoeder is geen oplossing volgens minister Schauvliege.

De marktsignalen voor rundvlees zijn ongunstig zodat volksvertegenwoordiger Jos De Meyer (CD&V) de rentabiliteit van vleesveehouderij opnieuw ter sprake bracht in het Vlaams Parlement. De rundvleesindex zoals berekend door de FOD Economie wijst uit dat de vereenvoudigde ratio die de karkasprijs uitzet tegenover de voederkost nu al meer dan vijf jaar onder de 80 procent van een ‘normaal jaar’ (2005) blijft steken. Als één van de oorzaken van de continue prijsdruk haalt De Meyer het toenemend aanbod van reforme melkkoeien in Europa aan. Volgens de Europese Commissie steeg de vleesproductie vooral daardoor met 2,8 procent in de eerste helft van 2016. Daarnaast importeerde Europa ook 2,4 procent meer vlees, vooral uit Brazilië en Uruguay. Deze import blijft in 2017 op dat niveau.

Waar de Europese Commissie de marktsituatie nog gematigd positief inziet, is de Europese boerenkoepel Copa minder optimistisch. Daar vreest men dat de zware druk op de prijzen zal aanhouden. Een (Belgisch getinte) delegatie van Copa besprak recent de problemen met federaal landbouwminister Willy Borsus. Copa pleit voor duidelijke maatregelen vanuit Europa. Als de export blijft teruglopen, is het volgens de sector nodig om in te grijpen op de markt door private opslag van rundvlees mogelijk te maken. Daarnaast kan rundvlees worden opgenomen in voedselhulpprogramma’s of in programma’s rond armoedebestrijding. Vlees draagt immers bij aan een kwaliteitsvolle en evenwichtige voeding, stelt men.

Gevraagd naar de piste van private opslag van rundvlees reageert Vlaams landbouwminister Joke Schauvliege afwijzend. “Dat is geen oplossing voor ons hoogwaardig rundvlees”, verklaart ze, “want invriezen betekent een waardeverlies en zou bovendien betekenen dat een ander soort afzetmarkt moeten worden gezocht.” Het vlees van Belgisch wit-blauwe dieren is bij uitstek bestemd voor de versmarkt en niet voor de vriezer met het oog op export. Bovendien kan private opslag voor rundvlees enkel als de prijs onder een bepaald referentieniveau zakt, wat vandaag nog niet het geval is.

Schauvliege voelt meer voor de suggestie vanuit de sector om de positie van vleesveehouders in de keten te versterken door hen te stimuleren tot samenwerking en gezamenlijke afzet. Daarom wil ze de sector blijven stimuleren om producenten- en brancheorganisaties op te richten. Via een brancheorganisatie kan binnen de keten informatie worden uitgewisseld en op een breed aantal vlakken worden samengewerkt.