Terwijl Europese veestapel krimpt, blijft Spanje fors uitbreiden
AnalyseDe algemene trend in Europa is een krimpende veestapel, maar Spanje vaart duidelijk een andere koers. Terwijl de rundveestapel licht toenam, groeide het aantal varkens in tien jaar tijd met zo'n 19 procent. Dat blijkt uit nieuwe cijfers van Eurostat, die daags voor de voorstelling van de nieuwe Europese veehouderijstrategie werden gepubliceerd. Duitsland, met de op één na grootste Europese varkensstapel, zag het aantal varkens in dezelfde periode met 22 procent krimpen.
De nieuwe cijfers van Eurostat bevestigen de langetermijntrend in de EU: de veestapel van runderen en varkens blijft krimpen. Tussen 2015 en 2025 daalde het aantal varkens met negen procent en het aantal runderen met tien procent. Ook bij schapen en geiten ging de veestapel achteruit, met respectievelijk 12 en 17,5 procent. Ook in vergelijking met vorig jaar krompen alle veestapels.
Spanje en Denemarken wijken af van de Europese trend
Al is die algemene tendens niet in elke lidstaat terug te zien. Spanje zag zijn varkensstapel tussen 2015 en 2025 met 18,6 procent groeien tot 33,6 miljoen dieren. In 2025 was er wel een lichte terugval van 2,7 procent.
Ook de Deense evolutie is opvallend. Daar bleef de varkensstapel in tien jaar vrijwel stabiel (-3%). Bovendien groeide de Deense veestapel in 2025 met zes procent, waardoor het land Frankrijk voorbijsteekt en nu de derde grootste varkensstapel van de EU heeft.
Duitsland, Nederland en België volgen daarentegen wel de algemene Europese trend. Vooral Duitsland zag zijn varkensstapel fors slinken. Die kromp van 27,7 miljoen dieren in 2015 naar 21,5 miljoen in 2025, een daling van 22 procent.
Een kwart van de Europese varkens komt van Spanje
Waar de varkensstapels van Duitsland en Spanje tien jaar geleden nog vrijwel even groot waren, gaapt er vandaag een kloof van ruim 12 miljoen dieren. Door de krimpende Europese varkensstapel en de groei in Spanje concentreert de Europese varkenshouderij zich steeds sterker in dat land. In 2015 huisvestte Spanje nog 20 procent van alle varkens in de EU. Ondertussen is dit aandeel gestegen tot 25,6 procent.
Is Ibérico dan zo in trek?
Hoewel Spanje internationaal vooral bekendstaat om het Iberische varken, maken ze slechts een beperkt deel uit van de nationale varkensstapel. Bij de laatste officiële telling behoorde 11 procent (3,7 miljoen) tot de categorie porcino ibérico. De overige 89 procent bestaat uit commerciële vleesvarkens. Het is vooral die intensieve varkenshouderij die de sterke groei van de Spaanse varkensstapel in de voorbije tien jaar verklaart.
Frankrijk blijft rundveeland nummer één, maar krimpt stevig
Waar Frankrijk in de varkenssector een plaats zakte, behoudt het in 2025 zijn positie als het land met de grootste rundveestapel van Europa. Toch ontsnapt het land ook niet aan de algemene Europese krimp. De rundveestapel daalde er in tien jaar tijd met 16 procent tot 16,2 miljoen dieren.
Ook Duitsland verloor stevig terrein. De op één na grootste rundveestapel van Europa daalde in dezelfde periode met 17,5 procent. Nederland (-18%) en België (-15%) volgen eveneens de algemene dalende trend. In Ierland bleef het aantal runderen daarentegen vrij stabiel.
Spanje en Polen vallen op als uitzondering omdat hun rundveestapel groeide. In Polen dikte de rundveestapel in tien jaar tijd aan met 6,5 procent. Spanje noteerde vooral in het laatste jaar een lichte stijging van twee procent.
Nieuwe Europese veehouderij-strategie volgt eerstdaags
De Europese Commissie zal vermoedelijk op dinsdag 7 juli haar strategie voor de veehouderij voorstellen. De voorbije maanden liet Europees landbouwcommissaris Christophe Hansen (EVP) al verstaan dat de strategie een langetermijnvisie moet bieden die de veehouderij tegelijk competitiever, ecologisch duurzamer en aantrekkelijker maakt voor jonge landbouwers. Ook dierenwelzijn zou er een prominente plaats in krijgen.
Volgens de Europese nieuwswebsite Politico, die een recente ontwerpvisie kon inkijken, zou de Commissie tegen eind dit jaar een herziening willen voorstellen van de dierenwelzijnsregels voor pluimvee. De hervorming zou onder meer voorzien in een geleidelijke uitfasering van kooien, nieuwe regels rond het doden van eendagshaantjes en de verplichting dat ook ingevoerde producten aan dezelfde dierenwelzijnsnormen voldoen. Voor de varkenshouderij zou een afzonderlijke hervorming volgen, met onder meer een overgang van kraamhokken en individuele hokken naar groepshuisvesting.
Daarnaast zou de Commissie ook willen onderzoeken of bedrijfsgebonden metingen van methaanemissies een betere weergave geven dan de huidige IPCC-methodiek. De Commissie zou daarbij verwijzen naar Ierland, waar metingen aantoonden dat sommige runderen bij een vergelijkbaar gewicht tot 30 procent minder methaan uitstoten dan andere. Dit zou een belangrijke koerswijziging voor de veehouderij kunnen betekenen.
