"Steden gaan niet goed om met voedsel en platteland"

Carolyn Steel, auteur van het boek Hungry City, zegt in De Morgen dat steden opnieuw moeten beseffen dat ze het platteland nodig hebben. "Een stad heeft enorme hoeveelheden voedsel nodig, maar de inwoners hebben hun band met de productie ervan verloren." Hoe een stad omgaat met voedsel maakt volgens haar duidelijk hoe het met de mensheid gesteld is. "En het gaat niet goed", aldus Steel, "maar ik ben optimistisch."

Steel schreef in 2008 het boek Hungry City over de weg die voedsel aflegt om op het bord van de stedeling te belanden. "Door voedsel kunnen we onze steden beter begrijpen, beter ontwerpen en leefbaarder maken", meent Carolyn Steel, architecte en docente aan de London School of Economics en Cambridge University.

Het gekke is volgens Steel dat steden enorme hoeveelheden voedsel nodig hebben - 30 miljoen maaltijden per dag in Londen - terwijl de band met de productie van voedsel verloren ging. "Voedsel, dat is wat in de supermarkt ligt. Maakt niet uit wat je nodig hebt, of in welk seizoen, het ligt er", illustreert Steel. "En het platteland, dat is iets wat ver weg ligt. Iets wat we meer en meer mensen achterlaten ook, om naar die stad te trekken."

Steel benadrukt dat de stad dringend weer moet beseffen dat ze het platteland nodig heeft, dat ze niet zonder kan. Daarnaast moeten we voedsel weer gaan waarderen. "Een handtas van Louis Vuitton wordt hoger ingeschat dan een tomaat, terwijl voedsel een basisbehoefte is. Om dat te veranderen, is een mentale shift nodig", aldus Steel. Meer mensen inschakelen in de voedselketen zou daarbij kunnen helpen. En de verspilling van voedsel zou dringend moeten ophouden.

Verbetering ziet ze sinds de wereldwijde crisis van 2008 waardoor mensen eerlijk voedsel willen en bereid zijn daarvoor te betalen. "Steeds meer mensen kiezen ervoor hun voedingswaren bij lokale producenten en boeren te kopen in plaats van in de supermarkt." Het ongezonde levenspatroon in landen als de Verenigde Staten en Groot-Brittannië zou de overheid er volgens Steel toe moeten aanzetten om publieke sectoren, onderwijs en ziekenhuizen te doen overschakelen op ethisch, verantwoord en gezonder voedsel.