"Spreeuw moet beter beschermd worden"

Vogelbescherming Vlaanderen trekt naar de Raad van State om de vernietiging te vragen van een uitzondering op het Soortenbesluit, waardoor in bepaalde omstandigheden (bij schade aan landbouwgewassen, nvdr.) op beschermde vogels als spreeuwen, eksters, kraaien, kauwen en gaaien mag worden gejaagd. Die uitzondering zou volgens Vogelbescherming vooral de spreeuw treffen, waarvan de populatie de laatste decennia stevig is afgenomen. “Die beslissing werd nochtans unaniem door de Vlaamse regering genomen”, repliceert Natuurminister Joke Schauvliege. 

Als beschermde vogelsoorten zoals spreeuwen, eksters en kraaien schade berokkenen aan professioneel geteelde gewassen kunnen ze dankzij een uitzondering op het Soortenbesluit toch bestreden worden. Dat is niet naar de zin van Vogelbescherming Vlaanderen, dat een procedure inleidt bij de Raad van State. “De minister wijzigt een reeds bestaande, problematische regeling die niet strookt met de Europese Vogelrichtlijn en maakt het zelfs nog bonter”, aldus Jan Rodts van Vogelbescherming Vlaanderen.

“Een uitzondering kan binnen de 24 uur verkregen worden en bovendien gebeurt er nauwelijks verificatie in het veld”, zo gaat Rodts verder. “Nochtans moet elke afwijking van de beschermingsbepalingen volgens de Europese Vogelrichtlijn grondig gemotiveerd en aan de voorwaarden getoetst worden. Principieel beschermde vogels doden op grote schaal zonder wetenschappelijke onderbouwing van dat beleid, is ongehoord.” 

De uitzondering treft volgens Rodts vooral de spreeuw, waarvan de populatie sinds de jaren 80 gehalveerd is. “Schauvliege verklaart het diertje opnieuw vogelvrij, terwijl het net bescherming moet genieten”, zo klinkt het. Rodts erkent dat spreeuwen schade kunnen aanrichten. “Maar vernietiging hoeft daarom nog niet. Er bestaan ook andere, duurzame manieren om dat op te lossen.” Oppositiepartij sp.a schaart zich achter Vogelbescherming: "Voor het eerst in meer dan een kwarteeuw zet Vlaanderen stappen achteruit in de bescherming van milieu, natuur en bedreigde diersoorten", aldus Vlaams parlementslid Els Robeyns. 

Nochtans is de uitzondering die toelaat om beschermde vogels te bestrijden in een straal van 150 meter rond een schadegeval unaniem goedgekeurd door de regering, dus ook door de minister van Dierenwelzijn, zo reageert minister Joke Schauvliege. “De beslissing is bovendien genomen na een heel brede analyse, op basis van gegevens van onder meer het Agentschap voor Natuur en Bos. Ik ben verbaasd dat mijn persoon in deze zaak wordt geviseerd.”