Sneeuw redt perenbomen van vriesdood

Het Proefcentrum Fruit heeft deze week temperaturen opgemeten van -25 graden Celsius net boven de sneeuw. In 1982 sneuvelden bij gelijkaardig vriesweer heel wat perenbomen. "Maar nu is er gelukkig sneeuw", zegt onderzoeker Tom Deckers. "Al zullen we pas over een paar weken de schade kunnen opmeten".

Uit de archieven van het proefstation blijkt dat het in januari 1982 min 23 graden vroor, in januari 1985 min 22 graden. "In 1982 heeft het fruit onder de koude geleden", herinnert Deckers zich. "Toen was er namelijk geen sneeuw en is het ineens heel koud geworden. De onderstammen van perenbomen zijn heel gevoelig voor kou. Veel perenbomen hebben de vriestemperaturen toen niet overleefd. Dit jaar is de koude traag op gang komen, en dat is maar goed ook".

Volgens Deckers zal de echte schade pas binnen enkele weken kunnen opgemeten worden. "Ik heb een knop opengesneden en dat zag er nog goed uit. Gelukkig ligt er sneeuw, want anders hadden we zeker problemen. Onder de sneeuw is het namelijk tien graden warmer. De kwetsbaarste plek is de verbinding tussen stam en onderstam, die moet normaal gezien bedekt zijn door de sneeuw. Zolang die niet wordt weggeblazen, zijn de fruitbomen wellicht gered".

Zijn de fruittelers de komende maanden verlost van een aantal vervelende beestjes? Geen wormen meer in de kersen? Gedaan met het virus dat kersen klein maakt? "Nee, want insecten hebben van deze temperaturen geen last", antwoordt Deckers. "De perenbladvlo kruipt in de schors, in de spleten van stammen. En ook de kersenvlieg overleeft de vriestemperaturen omdat ze als pop veilig in de grond verstopt zit". Of de aardbeiplantjes de kou overleven? "Die zitten gelukkig ook onder de sneeuw".

In de fruitveilingen hebben ze dezer dagen andere problemen dan gewoonlijk. Ze moeten het fruit namelijk warm houden in koelwagens. "Open vrachtwagens of tractoren mogen nu niet gebruikt worden om het fruit te transporteren, want dan bevriest het", zegt Etienne Leclère van Veiling Haspengouw.