Russische boycot kost Europese economie 5 miljard euro

De Russische boycot tegen Europese voedselproducten kan de Europese economie tot 5 miljard euro per jaar kosten. Dat blijkt uit een intern document van de Europese Unie dat persagentschap Reuters kon inkijken. Bij het Algemeen Boerensyndicaat (ABS) leeft intussen de vrees dat de importban van Rusland slechts een begin is. “Poetin mikt op de volledige ontplooiing van een eigen landbouwapparaat en dan moeten we niets meer naar daar uitvoeren”, klinkt het. Of we ooit de Russische markt zullen terugwinnen, is ook voor Boerenbond een vraagteken.

Rusland is na de Verenigde Staten de tweede belangrijkste afzetmarkt voor voeding uit de EU. Dat het Russische invoerverbod zich dan ook zou laten voelen, stond buiten kijf. Vooral de fruit- en groentesector wordt getroffen, ook in ons land. Vorige jaar was de Europese uitvoer naar Rusland goed voor bijna 12 miljard euro. De producten op de Russische zwarte lijst vertegenwoordigen daar iets meer dan 5 miljard van, blijkt uit het Europese document. Eerder besliste de Europese Commissie 125 miljoen euro vrij te maken voor steun aan de getroffen sectoren, maar nu deze nota is uitgelekt, blijkt dat dit bedrag het potentiële totale verlies dus niet compenseert.

Landbouworganisatie ABS vraagt zich af of de Russische markt zich op termijn niet volledig gaat sluiten voor Europese landbouwproducten. “Als je Poetins boycot goed leest, zie je dat zijn uiteindelijke bedoeling is om niet langer afhankelijk te zijn van de Westerse landbouw. De lijst met verboden producten is ellenlang, maar op het einde van de lijst staat wat wel nog mag ingevoerd worden”, legt Guy Depraetere, woordvoerder van ABS uit. “Dat zijn onder meer zaai- en pootgoed, veevoeder, landbouwmachines en materiaal voor stallenbouw.”

Volgens ABS wil dat zeggen dat Poetin een eigen landbouwapparaat probeert uit te bouwen. “Hij heeft veel kans op slagen. Het platteland in Rusland is straatarm. Mensen smeken daar om een economische injectie. Die zal er ongetwijfeld komen voor de landbouw. En de Russen zullen er makkelijk in meegaan nu de prijzen voor landbouwproducten er hoog zijn”, meent Depraetere. “Als het zover komt, dan betekent dat een enorme klap voor onze landbouw. Dan moeten we helemaal niets meer naar daar uitvoeren.”

Ook Boerenbond sluit niet uit dat Rusland van de boycot gebruik wil maken om zijn eigen productieapparaat uit te bouwen. “Grootmachten als Rusland en China hebben al langer aangegeven dat ze zo veel mogelijk in hun eigen voedsel willen voorzien. Gelukkig gaat dat niet van vandaag op morgen. Ook in Rusland duurt het zes jaar vooraleer een perenboom genoeg peren draagt”, nuanceert Anne-Marie Vangeenberghe van Boerenbond. Voorzitter Piet Vanthemsche heeft er toch geen goed oog in want de Russische regering voorziet zo maar eventjes 13 miljard euro om de eigen landbouw- en voedingsproductie een boost te geven. Bovendien is ze zeer snel handelsakkoorden aan het maken met andere partners in de wereld.

Volgens Vangeenberghe en Vanthemsche komt het er nu vooral op aan om nieuwe afzetmarkten te zoeken voor de Europese landbouwproducten. Dat is evenwel geen evidente opdracht. “Het duurt enorm lang voor je alle certificaten hebt om producten in een bepaald land te mogen afzetten. Zo zijn we vier jaar bezig geweest om onze peren naar China te mogen exporteren”, zegt Philippe Appeltans, algemeen secretaris van het Verbond van Belgische Tuinbouwveilingen. De onderhandelingen met de VS om er appels en peren in te voeren, zijn al zes jaar aan de gang. “De Amerikanen verschuilen zich achter gezondheidseisen. Ze zijn zogezegd bang dat de vruchten ziektes het land zullen binnenbrengen.”

Nieuwe afzetmarkten vinden op een moment dat zowat heel de wereld daarnaar op zoek is, is bovendien geen evidentie. “Wanneer onze boeren hun producten niet meer kunnen uitvoeren, dan zullen ze minder moeten gaan produceren en dus minder winst maken. Wat betekent dat nog meer collega’s failliet zullen gaan”, besluit Depraetere.