Rusland-debacle gaf omzet Belgische veilingen een knauw

In het jaarverslag van het Verbond van Belgische Tuinbouwcoöperaties wordt stilgestaan bij de impact van het Russische handelsembargo op de omzet van de veilingen in ons land. Dat de omzet van alle bij het VBT aangesloten veilingen vorig jaar 805,8 miljoen euro bedroeg en daarmee in de lijn van 2013 (800,6 miljoen euro) lag, is te danken aan het hernieuwde lidmaatschap van Veiling Haspengouw. Indien hier abstractie van gemaakt wordt, daalde de omzet in groenten met 3,4 procent en die in fruit met ruim 8 procent.

Rita Demaré en Philippe Appeltans, respectievelijk voorzitter en algemeen secretaris van veilingenverbond VBT steken niet weg dat het Russische handelsembargo ingehakt heeft op de omzet van de Belgische groente- en fruitveilingen. Op het eerste gezicht ogen de cijfers voor 2014 best goed, maar de terugkeer van Veiling Haspengouw binnen de sectorvereniging verbergt dat de omzet van de VBT-veilingen voor zowel groenten als fruit flink gedaald is onder invloed van de handelsperikelen met Rusland.

“De verbijstering was groot toen Rusland een algemeen importverbod aankondigde voor alle groenten en fruit uit alle lidstaten van de EU”, beschrijft het jaarverslag. Met een jaarlijkse exportwaarde van 150 à 200 miljoen euro was Rusland een heel belangrijke bestemming voor Belgische groenten en fruit. Met 100.000 tot 140.000 ton export per jaar zijn peren veruit het sterkst getroffen product. “Maar ook andere producten, zoals appel, tomaat, paprika, bloemkool en aardbei, verloren een aanzienlijke afzetmarkt”, aldus VBT.

De Belgische groente- en fruitsector is sterk exportgericht. De mogelijke negatieve gevolgen van de afhankelijkheid van een beperkt aantal markten is in 2014 duidelijk geworden door de Russische importban. Het aanboren van nieuwe en actief bewerken van bestaande markten binnen en buiten de EU wordt meer dan ooit als een must voor de sector gezien. VBT treedt hier op als coördinator en streeft naar een sectorale aanpak.

Vanwege het grote belang van Rusland als afzetmarkt voor Belgische groenten en fruit nam VBT ook het voortouw om op de verschillende niveaus aan te dringen op crisismaatregelen. De sectorvereniging versnelde ook haar inspanningen om markttoegang in derde landen af te dwingen via fytosanitaire protocols. Dat de Canadezen hun grenzen openstelden voor Belgische peren was een eerste succes op dit front.

Meer info: VBT-jaarverslag 2014