"Rundvleesproductie staat of valt met zoogkoeienpremie"

De Belgische rundvleesketen, van de veevoederindustrie over de veehouders tot de slachthuizen en de handel, doet een oproep om de toekomst van de Belgische vleesveehouderij te vrijwaren. De sector dankt zijn bestaan aan gekoppelde Europese zoogkoeienpremies, zodat de initiatiefnemers voor de oproep ijveren voor het behoud ervan. Zij motiveren dat door het belang van lokale rundvleesproductie.

De Belgische zoogkoeienbedrijven zijn de eerste schakel bij de productie van kwaliteitsvol  rundvlees dat naam en faam geniet bij de Belgische consument. Een volledige nationale keten van slachthuizen, versnijderijen en distributie heeft zich ontwikkeld op basis van deze lokale productie. Tot op vandaag is de rentabiliteit van rundvleesproductie steeds achtergebleven ten opzichte van de andere sectoren. Daardoor maken Europese premies die gekoppeld worden aan het aantal zoogkoeien op een vleesveebedrijf een belangrijk aandeel van het producenteninkomen uit.

Het kader voor het toekomstig gemeenschappelijk landbouwbeleid zal op korte termijn grondig bijgestuurd worden waardoor deze steun dreigt verloren te gaan, tenzij een individuele lidstaat kiest voor behoud. Landbouworganisaties ABS, Boerenbond en FWA kruipen samen in de pen met sectorfederaties BEMEFA (mengvoederindustrie), VVV en FNCBV (vee- en vleeshandel), FEBEV (slachthuizen) en Comeos (handel). Met één stem ijveren zij voor het behoud van de zoogkoeienpremies, wat zij beschouwen als een noodzakelijke voorwaarde om rundvleesproductie te verankeren in ons land.

"Het Belgisch rundvlees heeft zich op de markt door zijn intrinsieke kwaliteit en specifieke perceptie onderscheiden van geïmporteerd rundvlees", verdedigen ze lokale productie. "Bij rundvleesproductie vormen weidegang en ruwvoederproductie de basis, waardoor de rundveehouders hun bijdrage leveren aan het onderhoud van het landschap en de instandhouding van permanent grasland. Het gerealiseerde product beantwoordt aan de verwachtingen van de consumenten: vetarm en mals rundvlees."

Typerend voor de Belgische productie is ook het hoge slacht- en versnijdingsrendement. Op milieukundig vlak gelooft de keten dat de lage broeikasgasuitstoot ten opzichte van andere rundvleessoorten op termijn een belangrijke troef wordt. Op vlak van voedselveiligheid geeft de rundvleesketen bijkomende garanties inzake kwaliteit door de talrijke controles doorheen de keten.

Op basis van deze argumenten vinden zij het evident om te kiezen voor het behoud van gekoppelde steun voor rundvleesproductie. Een verregaande afbouw van de zoogkoeienpopulatie zou eindigen in een situatie waarbij onvoldoende rundvee beschikbaar is om de zelfvoorziening in de rundvleesketen te behouden. Daardoor dreigen ook de andere schakels in de keten, zoals slachthuizen en uitsnijderijen, in moeilijkheden te komen waardoor we inzake bevoorrading afhankelijk worden van derde landen. Europa is op dit ogenblik niet meer zelfvoorzienend voor rundvlees.

De ganse rundvleesketen, van producent tot verkooppunt, doet een dringende oproep aan het adres van de verantwoordelijke politici. "Het is van kapitaal belang voor de ganse sector, maar in de eerste plaats voor de consument, om te zorgen voor het behoud van lokale rundvleesproductie. Om dit te realiseren, is een enveloppe gekoppelde steun voor de zoogkoeienhouders en de ganse keten essentieel", klinkt het.

Met het behoud van de premies kan het Agrofront - de koepel waarin de landbouworganisaties in ons land hun krachten bundelen - de rundvleessector  een toekomstperspectief bieden.