Rundveekolom overweegt oprichting prijzencommissie

De Belgische rundveekolom overweegt om een soort index uit te werken die kan dienen als basis voor de opmaak van een referentieprijs. Er zal een werkgroep met alle schakels van de keten worden samengesteld die op korte termijn een concreet plan van aanpak moet uitwerken. “Deze onafhankelijke prijzencommissie kan een eerste stap zijn in de oprichting van een brancheorganisatie”, meent Boerenbond.

De rundveehouderij bevindt zich al een tijdje in een crisis. Tijdens een recent ketenoverleg zette Boerenbond alle knelpunten die de toekomst van de Belgische rundvleesproductie bedreigen, op een rijtje. Zo volgen de prijzen van Belgisch kwaliteitsrundvlees de stijgende trend van de Europese rundvleesnoteringen niet. Vleesverwerkers en uitsnijderijen betalen meer voor dieren van mindere kwaliteit die dienen als grondstof dan voor kwaliteitsdikbilvee.

Een tweede probleem is dat de rundveehouders er niet in slagen de fors gestegen voederkosten door te rekenen aan hun afnemers. “Dat zet de rendabiliteit zwaar onder druk. Voor een boer is het afmesten van dikbilstieren met de huidige prijszetting verlieslatend”, concludeert Guy Vandepoel, rundveespecialist van Boerenbond. Bovendien is de markt van kwaliteitsrundvlees een typisch Belgische nichemarkt. Tijdens het overleg bevestigde de distributiesector dat het bij voorkeur Belgisch kwaliteitsrundvlees blijft aanbieden.

Een laatste knelpunt is de versnippering van de rundvleesketen. “Dit maakt het moeilijk om inzicht te krijgen in de uiteindelijke prijsvorming. De tussenhandel wordt beheerst door een vijftal grossiers die in een bikkelharde concurrentiestrijd verwikkeld zijn en niet willen inboeten op marktaandeel. Er is een overaanbod aan slachthaken waardoor niemand klanten wil verliezen uit vrees voor hogere vaste kosten”, schetst Vandepoel de problematiek.

Binnen het ketenoverleg werd de ernst van de situatie erkend, ook door de vertegenwoordigers van de distributiesector. Binnen de rundveesector wordt er vaak gekeken naar Frankrijk, waar de rundvleesprijzen beduidend hoger liggen dan in België. “Maandelijks volgt een onafhankelijke commissie daar de evolutie van de voederkosten en rundvleesprijzen en publiceert ze op regelmatige basis een richtprijs voor rundvlees. In situaties van onevenwicht in de prijsvorming en de marges voor de boer, wordt een correctiemechanisme toegepast”, licht Boerenbond toe.

Tijdens het ketenoverleg bleek dat zo’n prijzencommissie naar Frans voorbeeld voor de supermarkten bespreekbaar is. “Op korte termijn wordt daarom een werkgroep opgericht die de opdracht krijgt om te bekijken of zo’n onafhankelijke prijzencommissie met bijhorende prijsindex in het leven kan geroepen worden”, zegt Boerenbondvoorzitter Piet Vanthemsche. “Aangezien alle schakels in de keten vertegenwoordigd zouden zijn in die prijzencommissie, kan het gezien worden als een eerste stap in de oprichting van een brancheorganisatie. Hiermee schrijft de sector zich in in de nieuwe aanpak die het Gemeenschappelijk Landbouwbeleid oplegt.”