"Ruimingen zijn catastrofaal voor pluimveesector"

Dertien pluimveebedrijven worden woensdagnamiddag geruimd in een straal van drie kilometer rond het getroffen bedrijf in Meeuwen-Gruitrode. Dat is woensdagmiddag besloten op een crisisvergadering met de burgemeesters van zes Noord-Limburgse gemeenten die zich in het toezichtsgebied bevinden. Burgemeester Lode Ceysens van Meeuwen-Gruitrode bestempelde de ruimingen na afloop van de crisisvergadering als "catastrofaal voor de pluimveesector".

De Noord-Limburgse gemeenten wezen ook met een beschuldigende vinger naar het Voedselagentschap dat te lang zou gewacht hebben met het nemen van maatregelen na de vaststelling van vogelpest in Nederland. Guy Temmerman van het Voedselagentschap van zijn kant stelde dat het mogelijke geval van vogelpest in Meeuwen-Gruitrode niet te voorzien was en dat er tijdig en gepast gereageerd werd.

Ook de Boerenbond, die als coördinator bij de ruimingen optreedt, is van mening dat het Voedselagentschap niets te verwijten valt. Volgens Paul De Winter van de Boerenbond stellen er zich wel een aantal praktische problemen van overbevolking in de pluimveebedrijven en moet het Voedselagentschap naast de bestrijding van de vogelpest op korte termijn ook maatregelen op het vlak van dierenwelzijn nemen.

Met de ruiming van het besmette bedrijf, dat gevestigd is op de Luythegge in Meeuwen-Gruitrode, werd woensdagmorgen omstreeks 10 uur reeds begonnen. Drie verdelgingsbedrijven kregen daarvoor de hulp van de lokale brandweerkorpsen. De kippen werden vergast en nadien in vrachtwagens afgevoerd naar het verwerkingsbedrijf Rendac in Denderleeuw.

De toegang tot het bedrijf werd hermetisch afgesloten. Ook de massaal aanwezige pers werd op een veilige afstand gehouden. In het opfokbedrijf werden in totaal 10.500 stuks vernietigd. Woensdag worden dus nog twaalf andere bedrijven in Noord-Limburg geruimd. Het gaat enerzijds om vijf van de 24 pluimveebedrijven in Meeuwen-Gruitrode en zeven pluimveebedrijven in de naburige gemeente Peer. Daar bevinden zich in totaal negen pluimveebedrijven die geruimd worden. Twee bedrijven in Peer komen donderdag of vrijdag aan de beurt.

De oorzaak van de vermoedelijke besmetting in Meeuwen-Gruitrode is nog niet duidelijk. Het betrokken bedrijf zou recent geen contacten met Nederlandse bedrijven gehad hebben en ook het overdragen van het virus via de lucht wordt voorlopig uitgesloten.