Veiling REO wil sterk groeiende aardbeienteelt beter in de verf zetten
ReportageWest-Vlaanderen staat bekend als de groentetuin van Europa, maar is meer dan dat. “Wij hebben ook een grote aardbeienteelt, een teelt die de voorbije jaren sterk is gegroeid”, klinkt het bij REO. De veiling uit Roeselare wil haar aardbeienimago opkrikken en lanceert bij de start van het aardbeienseizoen een promotievideo. Daarnaast voorziet ze ook een nieuwe verpakking, een stap die deel uitmaakt van een bredere rebrandingactie.
In 2025 werd binnen REO een nieuwe strategie uitgerold. Sindsdien zet de coöperatie volop in op een vernieuwde merkenstrategie, met een aangepast logo en een meer uniforme visuele identiteit. “Onze producten werden onder een allegaartje van productnamen (Flandria, Tomabel en Fine Fleur, red.) verkocht, terwijl het in de huidige markt belangrijk is om een consistent en herkenbaar merk te hebben”, vertelt Remie Dewitte.
Overkoepelende merknaam: REO
Voor de overkoepelende merknaam hoefde REO niet ver te zoeken: het werd gewoon REO. Na eerdere aanpassingen bij onder meer prei, sla en witloof, worden nu ook de aardbeien in een nieuwe verpakking gehesen. Op deze verpakking primeert het REO-logo, maar blijft het kwaliteitsmerk Tomabel behouden. “In tegenstelling tot bijvoorbeeld Fine Fleur heeft dat merk internationale uitstraling”, klinkt het verklarend.
Dat REO uitgerekend een aardbeienteelt uitkoos voor de publieke uitrol van haar nieuwe merkenstrategie, is niet toevallig. De aardbeienteelt heeft de voorbije jaren sterk aan belang gewonnen en de veiling verwacht dat deze groei zich ook de komende jaren voortzet. Ruim 90 aardbeientelers leverden vorig jaar 6,2 miljoen kilo aardbeien aan, terwijl dat enkele jaren geleden nog 4 miljoen was. Binnen enkele jaren denkt REO te evolueren naar 7 miljoen kilo.
De aardbeien staan al jaren in de top drie qua omzet van de veiling en brachten vorig jaar 29 miljoen euro in het laatje. Daarmee namen ze de derde plaats in, na tomaten en prei. Ook de tomatenteelt zit al jaren in de lift. “We zien een verschuiving van vollegrondsgroenten naar serreteelten”, vertelt Dewitte. Hoewel er nog steeds vollegrondsaardbeien zijn, neemt hun aandeel geleidelijk af.
“West-Vlaanderen en REO staan bekend om hun groenteteelt, maar de aardbeienteelt is ook groot en groeiende”, meldt Dewitte. Om dit imago in de verf te zetten, voerde de veiling niet alleen een rebranding van de verpakking door, waarbij voor het eerst ook punits worden aangeboden. Daarnaast lanceerde ze ook een promotievideo.
Met deze promotie wil men het publiek laten kennismaken met het lokale karakter van de teelt. Waar de marketing van de veiling zich meestal richt op de retail (B2B), richt deze video zich op de consument. “Voor de meeste groenten en fruit is de merknaam niet bepalend voor de keuze van de consument. Aardbeien vormen hierop een uitzondering”, aldus Dewitte.
Met het uitspelen van haar eigen naam slaat REO de weg van Hoogstraten in. Deze coöperatieve veiling in de provincie Antwerpen heeft een sterke naambekendheid opgebouwd met de Hoogstraatse aardbeien.
De publieke lancering van de nieuwe merkenstrategie komt kort voor Moederdag op 10 mei. Deze feestdag valt traditioneel samen met de eerste piek van de aardbeienproductie. Door extreme weersomstandigheden in Zuid-Europa en Marokko lag de aanvoer daar begin dit jaar ook lager. “Kopers kijken dan ook uit naar het nieuwe seizoen met een mooi aanbod aan inlands producten”, aldus de veiling.
Ook de telers zelf kijken met vertrouwen naar het seizoen. De officiële lancering van de nieuwe marketingstrategie vond plaats bij Geert Neerinck uit Ingelmunster. Hij kijkt vol vertrouwen naar het seizoen dat bij hem loopt van maart tot december. “De weersomstandigheden waren de laatste weken gunstig, met veel zonuren in combinatie met koude nachten. Dat komt de smaakontwikkeling ten goede. Overdag bouwen de aardbeien aroma op, terwijl ze ’s nachts verder groeien zonder te snel af te rijpen. Het resultaat is een stevige aardbei met een volle smaak.”
Moederdagcampagne
Om de REO-aardbeien extra in de kijker te zetten, lanceert REO een Moederdag-winactie die op woensdag 29 april online gaat. Deelnemers kunnen via de website www.reo-aardbeien.be hun mooiste en zoetste herinnering met hun mama delen en maken zo kans op 4 kg heerlijke REO-aardbeien. De winactie loopt tot en met 10 mei. De winnaars worden bekendgemaakt op 12 mei.
