Veilingen trekken seizoen op gang: daar zijn de eerste aardbeien
nieuwsBij verschillende coöperatieve veilingen van aardbeientelers is de oogst stilaan klaar. BelOrta trapte het seizoen vorige week vrijdag af met aardbeien van Meyers Softfruit uit het Limburgse Riemst. Door de zonnige dagen kenden deze de voorbije weken een groeispurt. Over tien dagen lanceert Coöperatie Hoogstraten haar formele seizoenstart. Feitelijk heeft Hoogstraten jaarrond aardbeien beschikbaar.
“Meyers Softfruit uit Riemst levert de eerste Belgische aardbeien van het jaar”, kopte Het Belang van Limburg maandag. “Een ietwat ongelukkige communicatie. Wij zijn niet de eersten in België. Coöperatie Hoogstraten heeft jaarrond aardbeien beschikbaar”, vertelt Wim Meyers van Meyers Softfruit uit Riemst.
De aardbeien van Meyers Softfruit blijken de eerste aardbeien van BelOrta. “De aanvoer neemt de komende weken verder toe. Dankzij een spreiding in rassen en teeltperiodes kunnen we onze klanten gedurende een lange periode kwaliteitsvolle aardbeien aanbieden", vertelt Miguel Demaeght, verantwoordelijke zachtfruit bij BelOrta.
Jaarrond productie bij Hoogstraten
De afgelopen tien jaar is er eigenlijk geen echte stop meer in de productie van aardbeien. Coöperatie Hoogstraten, de belangrijkste aardbeienveiling van België, heeft rond de tien telers met belichte en verwarmde serres. De veiling biedt jaarrond aardbeien aan, ook in januari en februari. Een deel van de productie gebeurt tegenwoordig in Marokko, omdat de Belgische – en internationale – consument ook in de winter graag aardbeien eet.
Wim Meyers past ook belichting toe, maar dan gaat het om ondersteunende belichting. “Tijdens donkere dagen gaan de lampen aan”, vertelt de Limburger. Hij deed twee jaar geleden mee aan de Dag van de Landbouw en kreeg toen bezoek van provinciegenoot en landbouwminister Jo Brouns (cd&v).
Goede eerste oogst en goede vooruitzichten
Door de zonnige dagen van de voorbije weken is de teelt in een versnelling geraakt, vertelt Meyers. “In januari en begin februari was het donkerder dan vorig jaar en verwachtten we een verlate seizoenstart. Dat is door het mooie weer volledig omgedraaid. De eerste aardbeien zijn op dezelfde datum geplukt als vorig jaar, maar nu hadden we veel meer productie.”
Meyers schaalt het personeelsbestand de komende dagen op naar 20. Dat aantal loopt gedurende het seizoen op tot 45. Het aardbeienbedrijf telt 7,1 hectare, waarvan 3,1 hectare glas. Door te telen in een belichte serre, een onbelichte serre, tunnels en stellingen kan hij zijn productie uitsmeren tot kerst. Behalve aardbeien is Meyers Softfruit ook een van de weinige bedrijven in Vlaanderen met braambessen en rode bessen. De bramen staan in bloei en komen in de laatste week van april in productie, de rode bessen volgen een week later.
Doordat de gewassen er goed bijstaan, ziet Wim Meyers het seizoen met vertrouwen tegemoet. Ook de prijs voor de eerste aardbeien: 7,8 euro per doosje, stemde hoopvol. Hoewel deze prijs snel zal zakken naarmate de productie in Vlaanderen aantrekt. “Elk jaar zijn we positief gestemd bij de seizoenstart. Naarmate het seizoen vordert, moeten we dat wel eens bijstellen”, zegt hij met een glimlach.
Hoogstraten trapt het aardbeienseizoen volgende week af. Dat gebeurt traditiegetrouw met de symbolische veiling van de eerste kist. De opbrengst daarvan gaat naar een goed doel.
