Regionale tewerkstelling bij Tomato Masters mislukt

Ook al kiezen bedrijfsleiders er bewust voor om regionale arbeidskrachten in te zetten op het bedrijf, in realiteit blijkt dat niet altijd evident. Daar kunnen ook de gebroeders Vlaemynck van tomatenbedrijf Tomato Masters over meespreken. Boerenbondvoorzitter Piet Vanthemsche doet in Boer&Tuinder het relaas. Van de 56 Belgen in dienst blijven er vandaag maar drie over.

Tomato Masters, een groot tomatenbedrijf (10,6 ha) gevestigd op het Stokstorm-terrein waar vorig jaar de eerste glastuinbouwzone in Vlaanderen werd ingehuldigd, ondernam verwoede pogingen om regionale arbeidskrachten aan te werven. Tevergeefs, zo blijkt nu. Piet Vanthemsche bezocht het bedrijf en hoorde van de zaakvoerders hoe moeilijk het is om Belgen in dienst te houden.

In samenwerking met SERR-Resoc, VDAB, Jobkanaal-UNIZO en Acerta organiseerde het bedrijf in het najaar van 2012 een ‘jobmatching’. De VDAB schreef 1.100 mensen aan, waarvan er 560 op de jobbeurs zijn langs geweest. Na een rondleiding in de serres werden interviews afgenomen door uitzendconsulenten. Zij hielden 160 kandidaten over. Het tweede interview werd afgenomen door consulenten van Adecco, die 60 mensen weerhielden.

Die 60 kandidaten gingen op gesprek bij de zaakvoerders, die op één dag 56 mensen in dienst namen. Vandaag, een jaar later, zijn er van die 56 Belgen nog slechts drie arbeiders in dienst. De rest van het arbeidersbestand bestaat uit Polen, Spanjaarden, Roemenen, Bulgaren, Ghanezen en Marokkanen. De initiële doelstelling, namelijk regionale tewerkstelling voor Belgen, mislukte volledig.

De Boerenbondvoorzitter grijpt het verhaal aan om de toestroom aan buitenlandse arbeidskrachten tijdens het oogstseizoen in de fruitsector, dat nu volop bezig is, te kaderen. Het seizoenwerk zet vele buitenlanders aan het werk, "en zij nemen helemaal niet de plaats in van Belgische collega’s, integendeel, ze vullen arbeidsplaatsen in die door onze landgenoten niet gegeerd worden".