Regering spreekt zich nog niet uit over Schipdonkkanaal

In het regeerakkoord staan twee regeltjes over de mogelijke verbreding van het Schipdonkkanaal. Over de Seine-Schelde-West-verbinding zullen we op basis van alle resultaten van het studiewerk een beslissing nemen, zo staat te lezen op pagina 47. De kanaalbewoners speculeren volop over de nieuwe ministers en hun kijk op de problematiek.

De Zomergemse burgemeester Jo De Coninck (Open Vld) reageert bijzonder teleurgesteld op het standpunt in het regeerakkoord. "Er is helaas nog geen beslissing genomen. Dit is een gemiste kans voor onze gemeente en een blijvende dreiging, die opnieuw tientallen jaren kan blijven aanslepen, met alle rechtsonzekerheid van dien voor de inwoners", zegt hij in Het Nieuwsblad.

Het protest tegen de verbredingsplannen is niet gering. Boerenbond vreest dat een breder kanaal de landbouwgrond in de streek zal doen verzilten, specialisten zeggen dat de nieuwe vaarweg amper rendabel zal zijn, volgens actiegroep 't Groot Gedelf is er onvoldoende water om het kanaal te vullen en heel wat buurtbewoners vrezen dat ze onteigend zullen worden. En ook de natuurverenigingen zien de plannen niet zitten.

De kanaalbewoners speculeren nu al over hun mogelijke bondgenoten in de Vlaamse regering. Van Joke Schauvliege (CD&V) hopen ze dat ze als Meetjeslandse vertegenwoordiger het dossier kan tegenhouden, of tenminste klaarheid kan scheppen. Ook op Freya Van den Bossche (sp.a) wordt gerekend omdat de Gentse haven niet beter wordt van een verbreding van het Schipdonkkanaal.

Maar wat met Philippe Muyters (N-VA)? De nieuwe minister van onder meer Begroting en Ruimtelijke Ordening werd weggeplukt bij Voka. Die werkgeversorganisatie lanceerde voor de verkiezingen nog een "dringende oproep" om het Schipdonkkanaal te verbreden. Wordt dus ongetwijfeld vervolgd.